Al momento dell'eclissi solare totale del 2017, Tracy Gregg, professoressa e ricercatrice del Dipartimento di Geologia dell'Università Statale di New York a Buffalo, si trovava nel parco statale del Tennessee per osservare l'evento, avvenuto il 21 agosto. Riferisce di aver finito per assistere all ' »effetto Purkinje » – un cambiamento nella percezione del colore dovuto a un cambiamento di luce.
Secondo Tracy, ha riferito al sito web LiveSciencela luce solare che diminuisce rapidamente durante l'eclissi ha intensificato questo fenomeno, creando un'esperienza surreale in cui l'ambiente intorno a lei si è trasformato in splendide sfumature di viola e lavanda.
Lo scienziato ha descritto la visione come un colore complessivo “viola intenso” che è durato circa sette-otto minuti, creando un’esperienza sensoriale unica condivisa da altri osservatori dell’evento.
Lunedì prossimo (8), ci sarà un’altra eclissi solare totale, che offrirà l’opportunità di osservare l’effetto Purkinje in azione per coloro che nella fascia continentale del Nord America si trovano sul percorso della totalità – come mostrato nella mappa qui sotto.
La retina umana ha tre tipi di coni sensibili al colore: rosso, verde e blu. Le combinazioni di questi coni ci permettono di vedere tutti i colori dell'arcobaleno in pieno giorno. Con meno luce, i segnali provenienti dai coni rossi (che rilevano lunghezze d’onda della luce più lunghe e più forti) vengono persi, mentre persistono quelli delle lunghezze d’onda più corte rilevate dai coni verde e blu. Questo è il motivo per cui i verdi e i blu sono così visibilmente vibranti durante il crepuscolo e un’eclissi solare.
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Anche gli animali vedono colori diversi durante un'eclissi solare?
Anche gli animali sono colpiti dall'effetto Purkinje durante le eclissi solari. Mentre gli uccelli, con un quarto cono, possono sperimentare colori più vividi, i cani, con solo due tipi di coni nella retina, probabilmente non percepiscono cambiamenti significativi di colore durante questi eventi.
Durante l’eclissi solare di aprile, gli esseri umani possono godere della transizione unica della percezione visiva, passando dalla visione fotopica a quella mesopica, a quella scotopica e viceversa. Gli esperti consigliano di utilizzare speciali occhiali da eclissi per proteggere gli occhi e suggeriscono di utilizzare caramelle colorate per sperimentare il cambiamento nella percezione visiva.
Solar Eyeglasses, un'azienda statunitense che vende occhiali per eclissi, consiglia agli spettatori riuniti in gruppi di indossare lenti rosse e verdi per il massimo contrasto visivo.