Il sindaco di New York, Eric Adams, questo mercoledì ha stimato a 282 il numero dei detenuti che ieri hanno partecipato alle proteste universitarie filo-palestinesi in quella città e ha assicurato che tra i manifestanti c’erano “agitatori esterni”.
« In questo momento abbiamo 282 arresti: 173 provengono dalla CUNY (l'università pubblica della città) e 109 dalla Columbia », ha detto Adams mercoledì in una conferenza stampa congiunta con Edward Cabán, commissario del Dipartimento di Polizia di New York.
Il consigliere non ha però fornito « per il momento » dati sul numero delle persone fuori dal campus dopo l'operazione di sgombero effettuata ieri sera soprattutto alla Columbia University, epicentro delle proteste filo-palestinesi negli istituti di istruzione superiore statunitensi
Ieri sera, la polizia di New York ha fatto irruzione nell'emblematico edificio della Hamilton Hall (Columbia University), che era stato vandalizzato e occupato ore prima, in un'operazione di sfratto che, come ha spiegato oggi Adams, prevedeva l'uso di droni e una gru per entrare al secondo piano di un edificio costruzione che ebbe già un grande valore simbolico nelle proteste per la guerra del Vietnam nel 1968.
“(Il sequestro di Hamilton Hall) è stato condotto da individui non affiliati all’università. C'erano persone nel campus che non avrebbero dovuto essere lì. Abbiamo visto un cambiamento nelle tattiche utilizzate (…) Questo è stato guidato da agitatori esterni”, ha detto il sindaco di New York.
Secondo il racconto di Adams, avevano capito che c'erano « attori esterni che dirottavano le proteste » e cercavano di « influenzare » gli studenti affinché la situazione degenerasse dopo aver verificato che stavano scommettendo su metodi « non pacifici » come « barricate, distruzione delle proprietà e smantellamento delle telecamere di sicurezza”.
“Ci rammarichiamo che i manifestanti abbiano scelto di aggravare la situazione con le loro azioni. « Dopo che l'Università ha saputo durante la notte che la Hamilton Hall era stata occupata, vandalizzata e bloccata, non abbiamo avuto altra scelta », aveva indicato la Columbia University prima dell'operazione, aggiungendo che, dopo la presa, la soluzione della situazione restava in sospeso mani della polizia.
Gli studenti, i cui accampamenti nel campus erano stati sgomberati, martedì notte non hanno opposto resistenza e sono stati arrestati uno per uno e poi portati alle stazioni di polizia con diversi autobus.
“Dall’antisemitismo all’islamofobia (…) non c’è posto per l’odio in questa città (…) tuteliamo sempre il diritto di protestare ma dobbiamo bilanciarlo con il mantenimento della sicurezza degli studenti, della scuola e della nostra città”, ha concluso Adams , che ha anche sottolineato che continueranno a collaborare con la polizia e l'università per evitare che si verifichino nuovi insediamenti.