Tutto su Elon Musk
Una recente ricerca dell'Università di Washington (UW) contesta le affermazioni di Elon Musk sul progetto Blindsight, un impianto corticale destinato a ripristinare la vista. Musk ha suggerito che, sebbene la risoluzione iniziale sia bassa, gli impianti potrebbero eventualmente “superare la normale visione umana”.
Tuttavia, secondo lo studio condotto da Ione Fine, professoressa di psicologia alla UW, questa aspettativa non è realistica.
La ricerca, pubblicata in Rapporti scientifici E Natura, ha utilizzato un modello computazionale per simulare l'esperienza degli impianti corticali negli esseri umani. Una delle simulazioni ha dimostrato che, mentre il filmato di un gatto con una risoluzione di 45.000 pixel è chiaro e nitido, la percezione di un paziente con 45.000 elettrodi impiantati nella corteccia visiva sarebbe sfocata e difficilmente riconoscibile.
Questo perché un elettrodo non equivale a un pixel; nella migliore delle ipotesi, stimola un singolo neurone.
Sfide nella rappresentazione visiva
Fine spiega che, a differenza dei pixel sullo schermo di un computer, ogni neurone della corteccia visiva comprende una piccola area visiva chiamata “campo recettivo”, con campi sovrapposti. Ciò significa che la nitidezza dell'immagine non dipende dalla dimensione o dal numero degli elettrodi, ma piuttosto dal modo in cui l'informazione è rappresentata da migliaia di neuroni.
Gli ingegneri tendono a pensare agli elettrodi come a pixel, ma la biologia non funziona in questo modo. I modelli computerizzati creati dal team dell’UW offrono uno sguardo più realistico su come questi impianti potrebbero effettivamente funzionare. Anche la visione offuscata rappresenterebbe un miglioramento significativo per molte persone, ma lo studio suggerisce che sono necessarie aspettative realistiche.
Simulazioni di diverse configurazioni di array di elettrodi. Il pannello di sinistra mostra il posizionamento degli elettrodi sulla superficie corticale di V1. Il pannello centrale mostra la dimensione dei fosfeni in funzione dell'eccentricità del campo visivo. Il pannello a destra presenta un'immagine da un film simulato. (Immagine: Fine & Boynton / Rapporti scientifici)
Complessità del codice neurale
- Una delle sfide più grandi è ricreare il codice neurale corretto, un modello complesso di attivazione cellulare che si traduce in una buona visione.
- Fine sottolinea che stimolare le 44.000 cellule di un cieco non significa che vedrà chiaramente; sarebbe necessario mappare ogni cella individualmente, il che è estremamente complicato.
- Fino ad ora, gli scienziati non sono riusciti a capire come trovare il codice neurale corretto per le persone cieche.
- La speranza è che, in futuro, qualche progresso concettuale possa facilitare questa scoperta.
- Tuttavia, senza questo sviluppo, la visione fornita da Blindsight e progetti simili continuerà ad essere limitata e imperfetta.
Una nuova ricerca dell’Università di Washington ha creato un modello computazionale per simulare vari studi corticali. L'immagine a sinistra è stata generata con 45.000 pixel. L'immagine a destra, rappresentativa di impianti corticali ad alta risoluzione come Blindsight di Elon Musk, utilizza 45.000 elettrodi. (Immagine: Ione Fine tramite UW)
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Impatto pratico dei modelli
I modelli sviluppati possono assistere ricercatori e aziende nell'implementazione dei dispositivi esistenti e nello sviluppo di nuove tecnologie. Inoltre, enti come la FDA statunitense e Medicare possono utilizzare queste informazioni per valutare i dispositivi in modo più accurato. I modelli aiutano anche a stabilire aspettative realistiche per i chirurghi, i pazienti e le loro famiglie.
Molte persone diventano cieche in tarda età. Quando hai 70 anni, apprendere le nuove competenze necessarie per prosperare come persona cieca è molto difficile. Ci sono alti tassi di depressione. Potrebbe esserci la disperazione per riacquistare la vista. La cecità non rende le persone vulnerabili, ma diventare ciechi più avanti nella vita può rendere alcune persone vulnerabili. Quindi, quando Elon Musk dice cose come « Sarà migliore della visione umana », è una cosa pericolosa da dire.
Ione Fine, professoressa di psicologia della UW e autrice principale dello studio
Il discorso di Musk menzionato dal professore è stato fatto su X (ex Twitter), dove ha detto in un post che potete vedere qui sotto: “Devo menzionare che l'impianto Blindsight sta già funzionando nelle scimmie. All'inizio la risoluzione sarà bassa, come le prime grafiche Nintendo, ma alla fine potrebbe superare la normale visione umana. (Inoltre, nessuna scimmia è morta o è stata gravemente ferita da un dispositivo Neuralink!)”.
Vorrei sottolineare che l'impianto Blindsight funziona già sulle scimmie.
Inizialmente la risoluzione sarà bassa, come le prime grafiche Nintendo, ma col tempo potrebbe superare la normale vista umana.
(Inoltre, nessuna scimmia è mai morta o è rimasta gravemente ferita da un dispositivo Neuralink!)
— Elon Musk (@elonmusk) 21 marzo 2024