Panama ha annunciato la sospensione temporanea dei voli commerciali da e per il Venezuela a partire dal 31 luglio. L’Autorità Aeronautica Civile di Panama ha confermato che questa decisione è una risposta alla misura simile adottata dal Venezuela nel respingere le “azioni di interferenza” legate alle elezioni presidenziali nella nazione sudamericana.
Dal 31 luglio alle 20:00 i voli commerciali tra Panama e il Venezuela saranno interrotti. Questa misura riguarda anche gli aerei dell'aviazione generale con registrazione venezuelana che desiderano entrare a Panama, fino a quando non sarà stabilito un meccanismo con l'Istituto Nazionale dell'Aviazione Civile del Venezuela per regolare i permessi di atterraggio.
Lunedì il Venezuela aveva adottato una misura simile, sospendendo i voli commerciali da e per Panama e la Repubblica Dominicana. Questi paesi sono comunemente utilizzati dai venezuelani e da altri cittadini per effettuare collegamenti aerei a causa della scarsa offerta di voli diretti.
La compagnia aerea panamense Copa Airlines si è rammaricata del disagio causato ai passeggeri e ha offerto opzioni per mitigare l'impatto, come modificare la data, l'origine o la destinazione senza costi aggiuntivi, annullare il viaggio con credito futuro o rimborso.
Il conflitto si è intensificato quando il governo di Nicolás Maduro ha chiesto il ritiro immediato dei rappresentanti di Panama, della Repubblica Dominicana e di altri cinque paesi dell’America Latina dal Venezuela, e ha deciso di ritirare il proprio personale diplomatico da questi paesi. La comunità internazionale e l’opposizione venezuelana hanno messo in dubbio i risultati delle elezioni, che hanno dato la vittoria a Maduro con il 51,2% dei voti, mentre l’opposizione sostiene che il suo candidato, Edmundo González Urrutia, ha vinto con ampio margine.
Questi eventi hanno suscitato preoccupazione a livello internazionale e richiesto un incontro urgente dell’Organizzazione degli Stati Americani (OAS) per rivedere i risultati elettorali in Venezuela.