La forza gravitazionale del Sole è studiata da anni. E un dubbio persisteva sempre. Potrebbe la stella più grande del Sistema Solare “inghiottire” altri oggetti e persino pianeti? Uno studio ha esaminato questo problema e ha presentato risultati interessanti.
Quanto si estende l'influenza gravitazionale del Sole?
- Secondo gli scienziati, è possibile che la gravità della stella sia abbastanza forte da catturare oggetti distanti fino a 3,8 anni luce, come comete e pianeti “orfani”.
- Il lavoro non è stato in grado di determinare esattamente fino a che punto si spinge questa influenza gravitazionale, ma il team ritiene che raggiungerebbe almeno la Nube di Oort.
- Questa sfera di oggetti ghiacciati si trova a più di 1 anno luce di distanza dalla nostra stella ed è considerata da molti il confine del Sistema Solare.
- Attraverso modelli matematici della stella e dello spazio circostante, i ricercatori hanno anche scoperto che una regione fino a 3,81 anni luce di distanza può ancora essere influenzata dalla gravità.
- I risultati sono stati descritti in uno studio pubblicato nel repository arXiv, senza peer review.
La dimensione della forza gravitazionale della stella è ancora un enigma (Immagine: remotevfx.com/Shutterstock)
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Gli oggetti possono essere attratti dall'orbita della grande stella
I calcoli hanno rivelato punti di Lagrange, che sono regioni di stabilità gravitazionale, tra il Sole e il centro della Via Lattea. Questi punti esistono anche tra l’enorme stella e la Terra, aiutando a mantenere il telescopio James Webb e altri veicoli spaziali in posizioni fisse.
Ci sarebbero però due punti in cui le sfere gravitazionali del Sole e della Via Lattea potrebbero interagire. Secondo gli scienziati, gli oggetti presenti inizierebbero a orbitare attorno alla stella. Spiegano che qualsiasi corpo celeste sarebbe attratto dall'orbita della stella e rimarrebbe intrappolato lì, a meno che non fosse disturbato dalla gravità di qualche altro oggetto.
Astro potrebbe “risucchiare” altri oggetti nella sua orbita (Immagine: Lukasz Pawel Szczepanski/Shutterstock)
Ciò suggerisce che la regione vicina al Sole potrebbe catturare anche i cosiddetti pianeti erranti, che viaggiano liberamente nello spazio senza orbitare attorno ad alcuna stella, o oggetti interstellari come 1I/ʻOumuamua.
Il post Può il Sole “inghiottire” altri pianeti? Le risposte dello studio sono apparse per la prima volta su Olhar Digital.