Chi sono i nostri eroi? Fin da bambini siamo esposti a stereotipi di eroi che vanno dall'alieno dotato di poteri soprannaturali, che indossa abiti blu e biancheria intima sopra i pantaloni, al calciatore che segna il gol dal centro della strada, al 43° minuto di gioco. nella seconda metà, strappando il titolo al suo più grande rivale. Ma lontano dagli album di figurine e dai riflettori di Hollywood, ci sono eroi della vita reale che affrontano sfide inimmaginabili, rischiando la vita in situazioni estreme, come i medici in prima linea durante le pandemie, i vigili del fuoco in incendi devastanti o gli astronauti in missioni pericolose nel mondo. mondo.
Oggi ricorderemo la storia di due di questi eroi quasi anonimi. Senza alcun superpotere e guidati da coraggio e determinazione, Vladimir Dzhanibekov e Viktor Savinykh hanno affrontato l'ignoto, sfidando la morte nel vuoto dello spazio, per compiere una delle missioni più drammatiche e impegnative nella storia dell'esplorazione spaziale: il salvataggio della Salyut 7.
Lanciata nel 1982, la Salyut 7 era l'orgoglio del programma spaziale sovietico. Settima stazione spaziale della serie Salyut, fungeva da laboratorio orbitale per la ricerca scientifica e da piattaforma di test per future stazioni spaziali, come Mir. Ma nel febbraio 1985 accadde qualcosa di terribile: la Salyut 7, senza equipaggio ma controllata a distanza dai sovietici, smise di rispondere ai comandi provenienti dalla Terra. Un grave guasto elettrico aveva lasciato la stazione da 20 tonnellate alla deriva nello spazio, orbitando attorno al pianeta senza controllo e potenzialmente schiantandosi ovunque sulla Terra.
[ Soyuz acoplada em uma Estação Espacial Salyut – Imagem: spacecollection.info ]
La perdita della Salyut 7 sarebbe un duro colpo per il programma spaziale sovietico, un vergognoso fallimento nel mezzo della Guerra Fredda. La stazione, sebbene disabitata al momento del fallimento, ha rappresentato anni di investimenti e duro lavoro, oltre ad essere cruciale per i piani per le future missioni spaziali. Inoltre, mentre gli americani premevano per una soluzione, potevano offrire un’alternativa ovvia: lo Space Shuttle Challenger, il cui lancio era già previsto e che avrebbe la capacità di riportare la Salyut 7 sulla Terra in sicurezza.
Ma immaginare che gli americani mettessero le mani sul loro laboratorio spaziale più avanzato faceva rabbrividire i sovietici. Di fronte a ciò, hanno finito per prendere una decisione coraggiosa: lanciare una missione con equipaggio per salvare la stazione. È stata una missione estremamente rischiosa, ma è diventata una pietra miliare nella storia dell'esplorazione spaziale. Per la prima volta, un veicolo spaziale tenterà l'attracco manuale con una stazione spaziale non controllata.
Incaricati di ribaltare la situazione e salvare la Salyut 7, i cosmonauti Vladimir Dzhanibekov e Viktor Savinykh erano due veterani del programma spaziale sovietico, esperti e con nervi d'acciaio. Ma anche durante l'addestramento sui simulatori che riproducevano le condizioni della Salyut 7, la manovra di accoppiamento manuale su una nave che girava fuori controllo sembrava più complicata che parcheggiare un rimorchio nel seminterrato di un edificio commerciale durante un terremoto.
[ Vladimir Djanibekov (à esquerda) e Viktor Savinikh (à direita), tripulantes da espaçonave Soyuz T-13 – Créditos: Aleksandr Mokletsov/Sputnik ]
Eppure, nel giugno del 1985, dopo soli 4 mesi di addestramento, Dzhanibekov e Savinykh partirono a bordo della Soyuz T-13 per la loro missione impossibile. Il viaggio verso Salyut 7 è stato teso, con l’incertezza che aleggiava nell’aria. Con ogni chilometro percorso, la squadra si avvicinava a una sfida senza precedenti nella storia dello spazio. Mentre si avvicinavano alla stazione, i cosmonauti si trovarono di fronte ad uno spettacolo spaventoso: la Salyut 7, immensa e silenziosa, ruotava lentamente su più assi, come un'auto che si ribalta.
E avrebbero dovuto salire su questa macchina mentre si ribaltava. Un errore in questa manovra potrebbe significare morte certa nel vuoto dello spazio. E se fossero riusciti ad attraccare, non sapevano cosa avrebbero trovato all'interno di Salyut. Ma utilizzando calcoli precisi e manovre delicate, Dzhanibekov pilotò magistralmente la Soyuz T-13, avvicinandosi lentamente alla stazione. Senza i sistemi di attracco automatico, che dipendevano dall'energia della Salyut 7, il cosmonauta ha dovuto eseguire la manovra manualmente, guidando la nave con l'aiuto di un piccolo telescopio e indicatori visivi sulla stazione.
[ Parte 1: Uma representação de um encontro e acoplamento típicos da Soyuz. Parte 2: Uma representação do procedimento modificado de encontro e acoplamento empregado para a Soyuz T-13 (nas partes 2b e 2c a nave está, na verdade, voando de lado) – Créditos: epizodyspace.ru / arstechnica.com ]
Dopo ore di tensione, la Soyuz T-13 si è agganciata alla Salyut 7 con un impatto delicato. La prima fase della missione era stata completata, ma la sfida più grande doveva ancora arrivare. Aprendo il portello della stazione, i cosmonauti si trovarono di fronte ad una scena desolante. La Salyut 7 era ghiacciata, con temperature sotto lo zero, e completamente buia, senza elettricità. I sistemi di supporto vitale erano spenti e l'atmosfera della stazione era irrespirabile.
Lontani dalle loro famiglie e a 300 km dalla superficie, i nostri eroi spaziali hanno iniziato a lavorare, con calma e determinazione, per cercare di riportare in vita Salyut 7. Usando le lampade frontali, hanno ispezionato i sistemi della stazione, identificando il guasto elettrico ed effettuando riparazioni complesse in condizioni estreme. Giorno dopo giorno hanno combattuto il freddo, il buio e la mancanza di risorse, improvvisando soluzioni e dimostrando incrollabili capacità tecniche e forza di volontà.
Contrariamente a tutte le aspettative, dopo 10 giorni di lavoro, Salyut 7 è tornata in vita! I sistemi elettrici furono ripristinati, la temperatura della stazione tornò alla normalità e l'aria tornò respirabile. La missione di salvataggio, che aveva tutto per andare storto, è stata un successo assoluto, un trionfo dell'ingegno e del coraggio umano e che, ancora oggi, riempie di orgoglio il popolo russo!
[ Salyut 7 vista a partir da Soyuz T-13, enquanto iniciava sua jornada de volta para casa – Créditos: Roscosmos ]
Il coraggio degli eroici cosmonauti non solo resuscitò una delle principali apparecchiature scientifiche nell'orbita terrestre, ma salvò anche la reputazione del Programma spaziale sovietico, scongiurò il rischio di un rientro incontrollato e l'aggravarsi della crisi con i rivali americani. Dzhanibekov rimase alla stazione per altri 100 giorni e Savinykh trascorse quasi altri due mesi, per un totale di 168 giorni alla stazione. Lo sforzo garantì il funzionamento della Salyut 7 ancora per qualche anno e la sua permanenza nello spazio fino al 1991.
La storia del salvataggio di Salyut 7 è una vera epopea moderna, che trascende i confini e le epoche. Vladimir Dzhanibekov e Viktor Savinykh sono diventati esempi di coraggio, resilienza e dedizione alla scienza e all'esplorazione spaziale. La sua straordinaria impresa, affrontando il vuoto dello spazio e l'ignoto, è servita da ispirazione per il film « Salyut 7 », che ha immortalato questa missione epica. Il coraggio di questi cosmonauti continua a risuonare come un simbolo di ciò che l’umanità può ottenere se guidata dalla determinazione e dallo spirito di avventura.
Il post L'eroico salvataggio della stazione spaziale Salyut 7 è apparso per la prima volta su Olhar Digital.