Un team di ricercatori della Ohio State University ha presentato le prime immagini a infrarossi dei resti di supernova nella Galassia del Triangolo (nota anche come Messier 33). Le registrazioni sono state effettuate da strumenti all'avanguardia sul telescopio spaziale James Webb.
La scoperta fa parte degli sforzi per comprendere meglio le esplosioni di supernova. Ciò include la comprensione della composizione delle stelle, della produzione di polvere e della fisica delle onde d’urto astrofisiche che viaggiano attraverso le nubi di gas.
Secondo il coordinatore dello studio, il Dott. Sumit K. Sarbadhicary, la ricerca è stata limitata alla nostra galassia e ai suoi satelliti. “Non possiamo uscire dalle Nubi di Magellano ed esplorare galassie più distanti nell’infrarosso. Sappiamo che Andromeda (M31) e Triangulum (M33) hanno diverse centinaia di supernove, quindi c’è un enorme potenziale per costruire statistiche”, ha detto a Universe Today.
Cattura da James Webb di 80 supernove che hanno perso il cervello (Immagine: NASA/Riproduzione)
Secondo il ricercatore, le prime registrazioni di supernove nelle lunghezze d'onda dell'infrarosso avevano una risoluzione spaziale limitata, poiché l'attrezzatura ha catturato solo il 30% delle esplosioni nella Via Lattea.
Il lancio del telescopio Spitzer ha ottimizzato la ricerca, ma la risoluzione delle immagini poneva ancora delle sfide. Ora, con James Webb, l’astronomia a infrarossi ha fatto un nuovo passo, con immagini più chiare in galassie ancora poco esplorate.
Per saperne di più:
- James Webb dimostra che possiamo sbagliarci riguardo all’età dell’Universo
- I resti della stella rivelano dettagli mai visti prima
- James Webb cattura le possibili prime nane brune fuori dalla Via Lattea; Aspetto
Cosa è stato scoperto?
Gli strumenti di James Webb sono riusciti a catturare il 20% delle supernovae nella Galassia del Triangolo, che i ricercatori considerano « solo la punta dell'iceberg ».
“La scoperta più sorprendente è stata la presenza di emissione di idrogeno molecolare in due delle tre supernove su cui abbiamo effettuato le osservazioni. L’idrogeno molecolare è di gran lunga la molecola più abbondante nel gas interstellare, ma a causa della simmetria della molecola, non può produrre radiazione visibile alle basse temperature tipiche del gas interstellare”, ha affermato Sarbadhicary.
“Solo quando riscaldato da shock o emissione ultravioletta, l’H2 emette radiazioni (come in 4,7 micron), quindi è un tracciante molto utile degli shock che colpiscono il gas molecolare denso, dove avviene la formazione stellare”. Questa era la prima volta che tali osservazioni venivano effettuate da una fonte extragalattica.
Supernovae nella Galassia Triangolare (Immagine: Riproduzione)
La scoperta consente nuove esplorazioni nella Galassia di Andromeda (M31) e nelle galassie vicine del Gruppo Locale, come la Galassia Girandola Meridionale (M83), la Galassia Fuochi d'artificio (NGC 6946) e la Galassia Turbine (M51).
« Personalmente, sono molto entusiasta di poter studiare la popolazione di supernove che colpiscono il gas denso con Webb, poiché la fisica di come gli shock influiscono sul gas denso e regolano la formazione stellare nelle galassie è un argomento importante in astronomia », ha affermato il ricercatore.
La ricerca ha coinvolto diversi astronomi e fisici della Ohio State University, dell'Harvard & Smithsonian Center for Astrofisica, del Centro di Astrofisica Computazionale del Flatiron Institute, dell'Istituto di Astrofisica Teorica dell'Università di Heidelberg, del National Radio Astronomy Observatory e dello Space Telescope. Istituto di scienze.
Il post James Webb trova supernove in galassie poco esplorate; vedi apparso per la prima volta su Olhar Digital.