Gli scienziati cercano instancabilmente segni di vita extraterrestre. E la nuova speranza è stata riposta in Miranda, una delle lune di Urano. Secondo un nuovo studio, lì si nasconde un oceano che avrebbe le condizioni necessarie per sostenere la vita.
La conclusione del lavoro è stata considerata sorprendente. Sottolinea che Miranda è uno dei pochi corpi nel nostro sistema solare che potrebbe ospitare una fiorente forma di vita nelle sue profondità di acqua liquida.
L'oceano sotterraneo ospiterebbe l'acqua sulla luna di Urano
Secondo gli scienziati, la superficie ghiacciata e rocciosa di Miranda nasconderebbe un oceano di acqua liquida. Questa abbondanza di risorse sarebbe profonda quasi 100 chilometri, sotto una crosta ghiacciata spessa più di 30 chilometri.
Il modo in cui è nato questo mondo oceanico sfida la comprensione della scienza. La possibilità sollevata nello studio è che le forze gravitazionali tra Miranda e le altre lune di Urano sarebbero state rafforzate in alcuni momenti del passato.
La luna Miranda di Urano fu scoperta nel 1948 (Immagine: JPL/Nasa)
Questi movimenti riscaldano l’interno della luna, sciogliendo il ghiaccio e formando acqua liquida. Lo stesso fenomeno potrebbe aver creato un oceano sotterraneo su Europa, luna di Giove.
Nel corso del tempo, tuttavia, l'oceano di Mirando si sarebbe probabilmente congelato in modo significativo. Anche così, i ricercatori ritengono che non tutta l’acqua sia scomparsa, il che potrebbe essere stato sufficiente per far emergere la vita. Le conclusioni sono state descritte in uno studio pubblicato su The Planetary Science Journal.
Per saperne di più
Miranda è una delle lune più piccole di Urano (Immagine: Diego Barucco/Shutterstock)
Miranda solleva molti dubbi tra gli scienziati
- Urano ha 28 lune conosciute, 27 delle quali prendono il nome da personaggi delle opere di William Shakespeare e Alexander Pope.
- Miranda è la più piccola delle grandi lune di Urano e ha un diametro inferiore a 500 chilometri, circa un settimo delle dimensioni della nostra Luna.
- Si ritiene che sia composto principalmente da ghiaccio misto a roccia, come la maggior parte delle lune di Urano.
- La superficie di Miranda presenta un mosaico di diversi tipi di terreno, tra cui enormi gole, creste e scogliere.
- Nonostante i suggerimenti degli scienziati, sono necessari ulteriori studi per confermare se quest'acqua continua ad esistere o si è completamente prosciugata.
- Pertanto, nei prossimi anni dovrebbero aver luogo nuove missioni spaziali sul sito.