L'emissione di radiazioni da parte di oltre 6.300 satelliti di Starlink, SpaceX e la società internet di Elon Musk, sta interrompendo l'azione dei radiotelescopi “accecandoli”, oltre a ostacolare gli astronomi che vi lavorano.
La conclusione arriva da uno studio condotto dall'Istituto olandese di radioastronomia (Astron), che mette in guardia da un possibile “blackout astronomico”, poiché influisce direttamente sul modo in cui i telescopi analizzano lo Spazio.
Degli oltre 6.300 satelliti di Starlink, più della metà sono in orbita. Un terzo sono modelli più nuovi e “lucenti”. Sono loro che interrompono le apparecchiature astronomiche.
Secondo DWil “rumore” causato dai “giocattoli” di Elon Musk si chiama radiazione elettromagnetica involontaria (UEMR), ma non è generato solo dai satelliti Starlink, ma anche da altre apparecchiature di aziende che operano nello Spazio. Forniscono anche Internet alla Terra, in particolare ai luoghi remoti che non sono in grado di ricevere Internet terrestre.
Gli scienziati che hanno condotto la ricerca hanno spiegato che la radiazione dei satelliti di seconda generazione di Starlink provoca interferenze 32 volte superiori a quelle generate dalle apparecchiature di prima generazione.
L'interferenza è già avvenuta in passato
- I satelliti più vecchi della compagnia, che rimangono la maggioranza in orbita, sono stati esaminati attentamente nel 2022, quando è stato rilevato che il loro UEMR stava ostacolando la ricerca astronomica;
- Lo scienziato dell'Istituto Max Planck per la radioastronomia che ha contribuito allo studio, Benjamin Winkel, afferma che l'interferenza sta letteralmente “accecando” le apparecchiature e impedendo agli scienziati di lavorare;
- Winkel afferma che, « anche se i satelliti di prima generazione, in effetti, si sono attenuati nel corso dell'ultimo anno, quindi Starlink ha effettivamente fatto qualcosa con loro [para reduzir os vazamentos de radiação] –, la nuova generazione, purtroppo, sembra essere di nuovo più brillante.”
Per saperne di più:
Cosa fa la radiazione in eccesso ai telescopi?
“Quando diciamo 'cieco', significa che i tuoi occhi ricevono troppa luce per poter vedere qualcosa, si stanno saturando. Questo è esattamente ciò che accade con i nostri radiotelescopi”, spiega Winkel.
“Se la potenza in ingresso di un segnale artificiale è molto maggiore di quella che vogliamo osservare dal cielo, non c’è modo di rilevare o analizzare questo minuscolo segnale in mezzo all’enorme quantità di rumore generato dal segnale artificiale. [atividade] umano”, ha continuato.
Inoltre Aston è preoccupata per il numero di satelliti in orbita, non solo per Starlink. Entro la fine di questo decennio potremmo averne 100mila. Attualmente i satelliti Starlink sono già visibili nel cielo notturno ad occhio nudo.
Con un aumento di nove volte dell'attuale flotta di satelliti in orbita a bassa quota da parte di tutti gli operatori, ciò significa che gli astronomi che lavorano con telescopi ottici e radiotelescopi potrebbero addirittura interrompere il loro lavoro.
“I miei colleghi mi hanno detto che sono davvero spaventati per il futuro. Dovrebbero esserci alcuni miglioramenti se vogliono davvero osservare correttamente”, ha osservato Winkel.
Oltre a questi livelli elevati derivanti da queste apparecchiature, vi è anche l’interferenza di altre fonti di radiazioni di origine antropica sulla terra, come telefoni cellulari e torri di trasmissione, con il potenziale di ridurre la sensibilità dei radiotelescopi in determinate situazioni.
Ma oltre ai radiotelescopi sono interessati anche i grandi telescopi ottici, che operano anche con lo spettro della luce visibile. Questo perché l'enorme numero di satelliti in orbita può riflettere la luce verso l'apparecchiatura.
In questo modo, nelle immagini catturate possono apparire “macchie” di luce, poiché le fughe di luce non sempre possono essere rimosse, causando perdite vitali di osservazione.
Evitare un blackout astronomico
Le emissioni di radiazioni sulla Terra sono controllate da organismi di regolamentazione come l’Unione internazionale delle telecomunicazioni. Ma nello spazio non ci sono molte normative per gli operatori satellitari, lasciando i ricercatori a fare affidamento sulla creazione di interazioni in buona fede con aziende che operano oltre la nostra atmosfera.
Alcune aziende sono disposte ad aiutare in questo senso, tra cui Starlink, che ha già modificato la sua prima flotta per ridurre il rumore radio. Ad agosto, SpaceX ha dichiarato in una dichiarazione che continuerà i suoi sforzi per deviare le emissioni radio dalla linea di vista del telescopio e che « mantiene un invito aperto ad altre organizzazioni di radioastronomia in tutto il mondo per implementare l'approccio per proteggere i vostri importanti dati scientifici ». ricerca. »
UN DW ha provato a parlare con SpaceX della flotta di seconda generazione, ma non ha ricevuto risposta.
Oltre a Starlink, anche OneWeb, con circa 630 satelliti, mette in difficoltà i telescopi. Il progetto Kuiper di Amazon ha due apparecchiature in orbita, ma ha grandi piani di espansione.
Lo studio è stato pubblicato in Astronomia e astrofisica.