Il Cerrado è considerata la savana con la maggiore ricchezza di specie al mondo. Il bioma copre quasi un quinto dell'intera superficie del Brasile e negli ultimi mesi è stato teatro di una serie di grandi incendi boschivi.
Nel Parco Nazionale di Brasilia, ad esempio, solo nel mese di settembre le fiamme hanno devastato 1.470 ettari di vegetazione. Fortunatamente, questo è uno dei luoghi più resilienti del pianeta e sta già mostrando segni di ripresa.
Il bioma presenta una grande resilienza
- Gli scienziati spiegano che il Cerrado ha sviluppato nel corso di migliaia di anni un'elevata resistenza alle fiamme e alle alte temperature.
- Il sistema di radici profonde del sito agisce come una “pompa” che aspira l’acqua sotterranea anche durante i periodi di siccità estrema.
- Nel frattempo, in superficie, la spessa corteccia degli alberi e le bucce dei frutti fungono da isolanti termici.
- Anche se le temperature raggiungono gli 800°C, la vegetazione può sopravvivere.
- Ed è quello che sta succedendo.
- Dopo i violenti incendi, le prime piogge hanno permesso all’erba e alle piccole piante di iniziare a crescere rapidamente, e nuove foglie sono germogliate sugli alberi carbonizzati nel Parco Nazionale di Brasilia.
- Le informazioni provengono da Phys.org.
Per saperne di più
Il cambiamento climatico minaccia il Cerrado
Nonostante questa capacità di rigenerazione, gli esperti avvertono che il Cerrado è vulnerabile ai cambiamenti climatici. Con l’aumento della frequenza delle siccità estreme, la resilienza del bioma si trova ad affrontare una sfida importante.
La resistenza di piante e animali a qualsiasi tipo di incendio si è sviluppata nel corso di milioni di anni, ma il cambiamento climatico avviene nel giro di pochi decenni. Nessun organismo può adattarsi così rapidamente, sottolineano gli scienziati.
Il Cerrado è ancora fondamentale per l'approvvigionamento idrico di gran parte del Sud America. Il bioma ospita le sorgenti di alcuni dei più grandi fiumi e falde acquifere del continente. Ma anche questo è in pericolo.
Con la stagione delle piogge che inizia sempre più tardi ogni anno e la quantità di precipitazioni diminuita in media dell’8% negli ultimi tre decenni, i flussi dei fiumi nella regione sono diminuiti del 15%. Tutto ciò rappresenta un avvertimento: se gli incendi boschivi diventeranno più frequenti, molti ecosistemi semplicemente scompariranno, provocando impatti drammatici sul nostro pianeta.