Quanto pagheresti per avere a casa uno degli oggetti più importanti della storia della medicina? Una capsula Petri contenente muffa è stata fondamentale per la scoperta della penicillina, quasi un secolo fa, ed è stata venduta all'asta alla fine di ottobre per un prezzo record: 76.000 dollari, circa 440.000 R$. L'oggetto messo all'asta è originale di Alexander Fleming, il medico che scoprì la penicillina nel 1928.
Altre capsule Petri della scoperta erano già state messe all'asta (Immagine: Bonhams)
La placca della muffa ha contribuito alla scoperta della penicillina
Alexander Fleming è stato un medico e microbiologo britannico. IL IFLScienza ricordato come è stata scoperta la penicillina:
- Un giorno Fleming uscì e lasciò alcune piastre Petri (un contenitore di vetro utilizzato per far crescere batteri e altri microbi) contenenti batteri. Stafilococco sparsi per tutta la casa;
- Quando tornò, uno dei piatti aveva della muffa sopra;
- Fleming notò quindi che la muffa impediva la crescita dei batteri circostanti;
- Questa osservazione portò alla scoperta che la muffa produceva una sostanza chimica che impediva la crescita batterica. Nel corso del tempo, il lavoro ha portato alla creazione di antibiotici.
Alexander Fleming, medico responsabile della scoperta della penicillina (Immagine: Wikimedia Commons)
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Un'altra targa era già stata messa all'asta
Alcune delle lastre originali utilizzate nella scoperta sono sopravvissute al tempo e sono state vendute alle aste di Storia della scienza e della tecnologia. Quello attuale, tuttavia, ha raccolto la somma maggiore: 76mila dollari, esattamente 440.119,00 R$.
Secondo Darren Sutherland, specialista in libri e manoscritti pregiati presso la casa d'aste dove l'oggetto è stato venduto a New York (USA), la scoperta della penicillina ha cambiato il corso della storia umana, dotando la medicina della capacità di curare malattie e infezioni. Per lui, data questa importanza, non è una grande sorpresa che il campione messo all'asta abbia segnato un record.
Non tutti, però, sono d'accordo sul fatto che i migliori offerenti debbano portare nelle case tesori storici come questo, ma piuttosto che debbano restare nei luoghi di studio.