Le misurazioni annuali del riscaldamento della Terra indicano che ciò sta accadendo a un ritmo mai visto da quando si cominciò a registrare le temperature nel 19° secolo.
Come spiega Ed Hawkins, professore di Scienze del clima all’Università di Reading (Inghilterra), quando La conversazioneDal 20° secolo, gli esseri umani hanno studiato i cambiamenti climatici della Terra e il nostro impatto su di essi.
La prima realizzazione arrivò nel 1933 con Joseph Kincer. Nel 1938, l'ingegnere britannico Guy Callendar fece notare che tra il 1888 e il 1938 la temperatura della Terra è aumentata di 0,3°C, ma solo negli ultimi 60 anni è aumentata di 1°C. In altre parole, il nostro pianeta sta diventando sempre più caldo e ad un ritmo più veloce.
Quando ha rilevato il riscaldamento globale per la prima volta, Kincer non ha offerto una spiegazione del motivo per cui ciò stava accadendo, ma Callendar, tuttavia, ha suggerito che la situazione avesse cominciato a verificarsi, principalmente a causa dell’aumento dei livelli di anidride carbonica nell’atmosfera causato dagli incendi carbone. La sua argomentazione era basata su altre teorie sull'effetto serra.
Come funziona il tasso di riscaldamento utilizzato per misurare l'aumento della temperatura terrestre?
- Oggigiorno, spiega Hawkins, il tasso di riscaldamento globale è determinato, in particolare, dalle emissioni di gas serra;
- Se la quantità di emissioni aumenta, il ritmo accelera; se si riducono, il riscaldamento continua, ma a un ritmo più lento. Si stabilizzerà solo quando le emissioni raggiungeranno lo zero;
- Naturalmente, ci sono altri fattori e quindi la Terra non ha mantenuto un tasso di riscaldamento stabile. Ma è diventata molto uniforme dal 1970, rimanendo a 0,2°C per decennio, molto più velocemente che nel periodo precedente, che coincide con l’inizio della rivoluzione industriale;
- Il 2023 è stato l’anno più caldo dall’inizio delle misurazioni e il 2024 ha una probabilità del 99% di essere ancora più caldo, suggerendo un’accelerazione del tasso, ma il professore dice che questo non è ancora chiaro.
Per saperne di più:
Prima del 1970, abbiamo sperimentato un leggero raffreddamento globale a causa di un rapido aumento delle particelle di aerosol riflettenti apparse nella nostra atmosfera. Ciò è dovuto, tra le altre ragioni, all’uso di combustibili fossili.
Ma, secondo Hawkins, questa percentuale è diminuita negli anni ’60 grazie all’avvio di politiche sull’aria pulita in diversi paesi occidentali. “Prima della seconda guerra mondiale dominavano le variazioni naturali del clima, con un effetto di riscaldamento molto lento dovuto alla prima industrializzazione”, afferma il professore.
Inoltre, il riscaldamento della Terra non è stato uniforme in tutte le regioni del pianeta. Le regioni terrestri si sono riscaldate più velocemente della media globale, ma le regioni oceaniche hanno sperimentato questo fenomeno più lentamente. La regione che si sta riscaldando di più è attualmente l’Artico, che si riscalda fino a quattro volte di più della media del pianeta.
E il 2025, cosa ci riserva?
Nonostante lo scenario cupo vissuto tra il 2023 e il 2024 (che ha sorpreso un po’ gli esperti), Hawkins afferma che lo scenario tenderà ad essere diverso l’anno prossimo. In altre parole: si prevede che il 2025 sarà più freddo del 2024 a causa del passaggio a La Niña nell’Oceano Pacifico tropicale. Questa fase è conosciuta come Oscillazione Meridionale di El Niño (Enso).
Finora, la stima è che nel lungo termine le temperature saranno più di 1,5°C superiori a quelle registrate all’inizio della rivoluzione industriale, molto probabilmente in questo decennio.
Con la COP29 ormai prossima alla fine, è fondamentale continuare a concentrarsi su cambiamenti concisi e urgenti per limitare il riscaldamento globale a 1,6°C o 1,7°C rispetto ai livelli preindustriali. Altrimenti la Terra continuerà a surriscaldarsi, il che porterà conseguenze sempre più devastanti per il pianeta e per noi.