Molte specie di razze e squali saltano fuori dall'acqua, completamente o parzialmente. Ciò è sorprendente perché saltare richiede molta energia, soprattutto per quelli delle dimensioni di uno squalo. I ricercatori stanno cercando di comprendere questo curioso comportamento e di spiegarne le cause.
Nonostante le chiare differenze tra questi due animali, hanno alcune somiglianze. Entrambi fanno parte della classe dei Condritti, un gruppo che corrisponde agli animali marini cartilaginei e possiede da quattro a sette fessure branchiali. Tuttavia, le razze hanno pinne pettorali fuse con la testa e un corpo più piatto, a differenza degli squali.
Capire perché diversi tipi di animali saltano può fornire maggiori indizi sulle loro abitudini e sulle interazioni con altre specie.
(Immagine: Alvov/Shutterstock)
Per saperne di più:
Perché le razze e gli squali saltano fuori dall'acqua?
Alcuni squali, come quello bianco, sono stati osservati saltare per catturare le prede in Sud Africa e nelle Isole Farallon, nello stato della California (Stati Uniti). Ma anche le specie di squali e razze che si nutrono filtrando il plancton possono saltare.
Secondo uno studio pubblicato nell’agosto di quest’anno sulla rivista Springer Nature Link, il motivo principale per cui questi animali saltano fuori dall’acqua è per rimuovere i parassiti. Gli squali elefante, ad esempio, sono noti per ospitare parassiti come le lamprede e i loro salti sono in grado di strapparli dal loro corpo.
Anche le razze e gli squali che si nutrono di plancton saltano per pulire le strutture filtranti utilizzate per catturare il cibo o per concentrare il plancton in un unico punto e ingoiarlo più facilmente.
Onda no oceano via Silas Baisch/Unsplash
Ci sono anche salti di razze e squali che servono per la comunicazione. Nelle Isole Farallon, sono stati visti grandi squali bianchi saltare per dissuadere altri animali dall'avvicinarsi alla carcassa della loro preda.
Lo studio ha anche identificato altri usi dei tacchi, come l’espulsione di feci o parassiti interni, l’attrazione di partner e persino il parto.
Qual è la differenza tra una razza e uno squalo?
La maggior parte degli squali ha un corpo paffuto, mentre le razze hanno un corpo piatto. Inoltre, tra gli squali, le pinne pettorali si staccano dal corpo, e nella maggior parte dei raggi si fondono con il contorno della testa. Anche la posizione delle branchie aiuta a distinguere tra i due. Negli squali la struttura si trova a lato della testa; e nei raggi, nella parte discendente della testa.
Le razze e gli squali hanno predatori?
I grandi cetacei, come le orche, possono mangiare entrambe le specie.