Una versione preliminare della valutazione ambientale (EA) pubblicata questo mercoledì (20) dalla Federal Aviation Administration (FAA) degli Stati Uniti – che potete leggere qui – concede a SpaceX l'autorizzazione ad aumentare il numero di lanci annuali del veicolo spaziale da cinque a 25. Megarazzo dell'astronave, dalla sua base nel sud del Texas. Ciò è in linea con gli obiettivi dell’azienda per il 2025.
Con 160 pagine, il documento approva anche 25 atterraggi nell'anno, sia del primo che del secondo stadio del complesso veicolare, direttamente nella torre di lancio, utilizzando i bracci robotici della struttura per catturarli al ritorno.
Questo meccanismo è stato testato con successo da SpaceX durante il quinto volo di prova del razzo, avvenuto in ottobre, che ha segnato il primo atterraggio di cattura della torre nella storia.
Propellente super pesante che ritorna alla base di lancio in uno storico atterraggio che ha concluso il quinto volo di prova della Starship. Credito: SpaceX.
Con un'altezza di circa 120 metri, Starship è il veicolo spaziale più grande e potente mai costruito. Progettato per essere completamente riutilizzabile, il suo sviluppo mira a consentire missioni ambiziose, come la colonizzazione della Luna e di Marte, con SpaceX in grado di effettuare più lanci giornalieri.
L'astronave viene sottoposta a un test di resistenza termica al ritorno sulla Terra
Martedì (19) ha avuto luogo il sesto volo di prova del megarazzo. Sebbene il booster Super Heavy non sia stato catturato dalla torre Mechazilla e non sia atterrato in mare, il lancio è stato considerato un successo. Soprattutto perché la seconda tappa, chiamata Starship (da cui il nome al set), è riuscita a raggiungere tutti gli obiettivi programmati.
La principale era attivare uno dei suoi motori direttamente nello spazio. Eseguendo il processo in modo eccellente, la navicella spaziale ha compiuto un passo cruciale verso le missioni future.
Astronave prossima al rientro nell'atmosfera, con un bagliore di plasma arancione attorno ad essa mentre ritorna sulla Terra. Credito: SpaceX
Inoltre, durante il infuocato rientro nell'atmosfera, il veicolo ha dovuto affrontare temperature esorbitanti, aggravate da una misura adottata da SpaceX come test di resistenza. L'azienda ha rimosso di proposito più di 20.000 piastre di scudo termico per valutare l'impatto del calore estremo e la capacità del veicolo spaziale di resistere a condizioni intense.
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Il rapporto tra SpaceX e la FAA rimane teso
Come evidenzia il sito Space.comil documento diffuso dalla FAA è ancora preliminare e le sue conclusioni dovrebbero essere discusse nelle udienze pubbliche previste per gennaio. Tra gli eventi in programma ci sono incontri dal vivo presso Starbase (il sito di lancio di SpaceX), dal 7 al 9, e una sessione virtuale, il 13.
Nonostante i progressi nel processo normativo, il rapporto tra SpaceX e la FAA rimane teso. Elon Musk, amministratore delegato della compagnia, ha criticato l'agenzia per aver imposto regolamenti che secondo lui rallentano i progressi del programma Starship e danneggiano la competitività dell'industria spaziale statunitense.
Le discussioni potrebbero assumere una nuova forma con l’insediamento di Donald Trump a gennaio. Il presidente eletto ha promesso di ridurre la burocrazia e le normative eccessive e ha nominato Musk co-leader di un gruppo consultivo volto a promuovere una maggiore efficienza del governo. Questo movimento suggerisce possibili cambiamenti nel rapporto tra il settore privato e gli organismi di regolamentazione, con impatti diretti per SpaceX e l’industria aerospaziale.
Il post di SpaceX ha 25 lanci di astronavi autorizzati per il 2025 è apparso per la prima volta su Olhar Digital.