Prendersi cura del proprio cuore può essere benefico anche per la salute del cervello. Sebbene questa idea non sia nuova, ci sono poche prove a sostegno. Tuttavia, è stato appena trovato un nuovo indizio. La ricerca rivela che l’assunzione di farmaci per trattare i problemi cardiaci può ridurre il rischio di demenza con l’avanzare dell’età.
Lo studio del Karolinska Institute e dell’Università di Lund, in Svezia, ha seguito la salute di oltre 900.000 persone nell’arco di cinque anni. I risultati sono stati pubblicati sulla rivista Alzheimer e demenza: il giornale dell'Associazione Alzheimer.
La medicina cardiaca può proteggere il cervello dalla demenza
- I ricercatori hanno esaminato l’impatto dei farmaci per controllare l’ipertensione, il colesterolo, la fluidificazione del sangue e altri fattori sulla salute del cervello.
- Hanno scoperto che il rischio di demenza diminuiva dal 4% al 25% durante l’uso a lungo termine – circa cinque anni – di questi farmaci.
- In generale, l’uso combinato di più farmaci si è dimostrato ancora più efficace rispetto alla somministrazione isolata di un solo farmaco.
- Sembra che i farmaci per il cuore proteggano effettivamente il cervello a lungo termine, anche se non è ancora noto come esattamente.
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Uno dei farmaci ha avuto l'effetto opposto
Sebbene la maggior parte dei farmaci studiati abbiano mostrato un effetto positivo sulla salute del cervello, non tutti hanno avuto lo stesso risultato.
Nello specifico, i farmaci antipiastrinici – che impediscono alle piastrine nel sangue di aggregarsi e causare ictus – sono stati collegati a un aumento dal 13% al 25% del rischio di demenza. La ricerca suggerisce che l'azione di questo tipo di farmaci aumenta le possibilità di microsanguinamenti cerebrali. Questo potrebbe spiegare la connessione.
Inoltre, qualsiasi farmaco analizzato può aumentare il rischio di demenza dal 13% al 30% se usato a breve termine. Ciò probabilmente si verifica perché sono stati iniziati tardi, senza tempo sufficiente per offrire un effetto protettivo. Un’altra possibile spiegazione è che i problemi cardiaci aumentano anche la probabilità di disturbi cognitivi e che l’uso di altri farmaci – come quelli per l’ipertensione – può influenzarne l’azione.
Alla ricerca di nuove prove
I risultati devono ancora essere studiati ulteriormente. Ci sono domande senza risposta, ad esempio: quali meccanismi biologici potrebbero proteggere sia il cuore che la mente? Anche fattori come lo stile di vita dovrebbero essere presi in considerazione nella ricerca futura.
Attualmente, la demenza non ha cura. Pertanto, capire cosa si può fare per prevenirlo è una delle priorità degli scienziati.