Un gruppo di ricerca guidato dall'University College di Londra (UCL) ha creato gli spaghetti più sottili al mondo, con fili 200 volte più sottili di un capello umano. Ma attenzione: non possiamo mangiarlo!
Gli spaghetti non sono destinati al cibo, ma piuttosto come un modo per sviluppare nanofibre di amido, un materiale promettente per varie applicazioni mediche e industriali, come condimenti e rigenerazione ossea.
Tradizionalmente, le nanofibre di amido vengono estratte dalle piante, il che comporta un processo che consuma molta energia e acqua. Il nuovo approccio, sviluppato dai ricercatori, utilizza la farina come fonte di amido, offrendo un’alternativa più rispettosa dell’ambiente.
La ricerca, pubblicata sulla rivista Progressi su scala nanometricadescrive come il team ha creato fili di soli 372 nanometri di diametro utilizzando una tecnica chiamata elettrofilatura, che tira una miscela di farina e acqua attraverso una carica elettrica per formare fibre estremamente sottili.
Per saperne di più:
La nanopasta nel microscopio elettronico a scansione – ogni singolo filamento è troppo stretto per essere catturato chiaramente da qualsiasi tipo di telecamera a luce visibile – Immagine: Beatrice Britton e Adam Clancy/UCL
Il dottor Adam Clancy, coautore dello studio, ha dichiarato: “Per preparare gli spaghetti, si spinge una miscela di acqua e farina attraverso fori metallici. Nel nostro studio abbiamo fatto la stessa cosa, tranne che abbiamo tirato fuori la miscela di farina con una carica elettrica. Sono letteralmente spaghetti, ma molto più piccoli.
Gli spaghetti sono così sottili che il filo isolato non è visibile
- Questi spaghetti sono più sottili della pasta tradizionale denominata su Filindeuche è largo circa 400 micrometri, il che lo rende più di 1.000 volte più spesso degli spaghetti creati con l'elettrofilatura.
- Il materiale generato, sebbene visibile sotto forma di un tappeto di nanofibre di circa 2 cm, è così sottile che i suoi singoli filamenti non possono essere catturati dai microscopi a luce visibile.
- Queste nanofibre sono altamente porose, il che le rende ideali per applicazioni mediche, come le bende che consentono l'ingresso dell'umidità ma proteggono dai batteri.
- Inoltre, possono essere utilizzati per la rigenerazione dei tessuti, imitando la matrice extracellulare delle cellule.
L’uso della farina, anziché dell’amido purificato, facilita il processo di produzione e rende più conveniente la creazione di nanofibre. Il prossimo passo dei ricercatori sarà esplorare le proprietà di queste nanofibre e studiare la loro interazione con le cellule e il potenziale per una produzione su larga scala.
Il tappetino in nanofibra tenuto dai ricercatori – Immagine: Beatrice Britton e Adam Clancy/UCL