Un nuovo studio suggerisce che l’idea di costruire una “cortina” galleggiante alta 100 metri su 80 chilometri di calotte glaciali nell’Antartide occidentale potrebbe essere l’innesco di una crisi diplomatica mai vista prima.
Il piano è stato presentato all'inizio dell'anno in un articolo su Natura e recentemente valutato dai ricercatori della Graduate School of International Cooperazione Studi presso l'Università di Kobe (Giappone).
Il megaprogetto di geoingegneria è stato presentato da un team finlandese con l'obiettivo di salvare la calotta glaciale dallo scioglimento, che potrebbe aumentare il livello del mare fino a cinque metri. L’idea è quella di impedire che le acque sotterranee calde raggiungano i ghiacciai.
Nel nuovo articolo gli analisti considerano tre aspetti politici che, secondo loro, sono stati “completamente ignorati o pericolosamente minimizzati” della proposta scientifica: autorità, sovranità e sicurezza.
“Nel clima attuale, con la crescente rivalità internazionale e la competizione strategica delle grandi potenze, sarebbe un risultato diplomatico estremamente improbabile garantire il livello di cooperazione internazionale necessario per le infrastrutture di geoingegneria glaciale proposte”, afferma lo studio.
Per saperne di più:
La proposta non considera le sfide di governance per fermare lo scioglimento dell’Antartide
- All'inizio degli anni '80, un imbroglio sull'estrazione dei minerali dall'Antartide fu risolto con il “Protocollo di protezione ambientale al Trattato sull'Antartide” del 1991;
- L'accordo vieta l'estrazione mineraria nella regione per un periodo di tempo indefinito, creando un precedente per future soluzioni ai conflitti in Antartide, secondo la valutazione dei ricercatori;
- In campo diplomatico, Argentina, Australia, Cile, Francia, Nuova Zelanda, Norvegia e Regno Unito rivendicano territori nella regione, ma il Trattato sull’Antartide (ATS) del 1959 “congela” ogni avanzata e preserva lo spazio per esplorazioni pacifiche.
“Tuttavia, gli ATS isolati ed ‘eccezionali’ sono sempre più messi sotto pressione dalle nuove sfide normative emergenti, come quelle legate alla bioprospezione o al turismo, così come dalla crescente concorrenza delle grandi potenze di tutto il mondo, mentre la diplomazia antartica è diventata piuttosto lenta. «
L'articolo ritiene che i 29 paesi consultivi del trattato non dovrebbero essere isolati nella preservazione dell'ambiente legato ai cambiamenti climatici, come lo scioglimento dei ghiacciai che la “cortina” intende impedire.
“Le nazioni insulari del Pacifico avrebbero voce in capitolo se gli emettitori del Nord del mondo considerassero di “salvarli” dall’innalzamento del livello del mare attraverso la conservazione della calotta glaciale? Pertanto, è necessario discutere più a fondo queste questioni incerte e inquietanti relative all’autorità e alla legittimità”, chiedono i ricercatori.
In futuro, anche se la proposta sarà tecnicamente fattibile e innocua dal punto di vista ambientale, le sfide politiche e legali saranno significative per la governance in Antartide. « Chiediamo ai sostenitori della geoingegneria glaciale di considerare questi rischi sottovalutati per l'ATS in modo più completo e serio », conclude il documento, pubblicato su Affari internazionalidei professori Akiho Shibata e Patrick Flamm.