Una maschera esposta al British Museum di Londra è uno dei numerosi tesori dell'Impero azteco portati in Europa dopo la conquista della regione da parte della Spagna all'inizio del XVI secolo. L'oggetto è realizzato in legno e decorato con pezzi di turchese.
Il nome originale della maschera è Xiuhtecuhtli, che significa “signore del turchese” in lingua nahuatl ed era anche il dio azteco del “nuovo fuoco”. Il materiale sarebbe stato realizzato tra gli anni 1400 e 1521.
La maschera potrebbe essere stata utilizzata nei rituali passati
- La maschera è stata scolpita nel cedro spagnolo ed è decorata con pezzi di mosaico turchese, occhi di madreperla con bordi dorati e denti di conchiglia.
- L'interno è ricoperto di cinabro, un minerale che contiene mercurio.
- In totale l'oggetto è alto 16,8 centimetri e presenta piccoli fori sulle tempie.
- Ciò suggerisce che la maschera sia già stata indossata o attaccata a qualcosa.
- Le informazioni provengono da WordsSideKick.com.
La maschera Xiuhtecuhtli rappresenta un dio azteco (Immagine: riproduzione/British Museum)
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Importanza simbolica dell'oggetto
I ricercatori spiegano che gli Aztechi tenevano continuamente acceso un “fuoco sacro” nel Tempio del Fuoco di Tenochtitlan, da cui venivano accesi tutti gli altri fuochi. Ma una volta ogni 52 anni i preti lo lasciavano spegnere.
Il sommo sacerdote, che indossava una maschera turchese che rappresentava Xiuhtecuhtli, eseguiva quindi uno Xiuhtlalpilli, o “nuova cerimonia del fuoco”, che prevedeva l’accensione di un fuoco nel petto di una vittima sacrificale. Quando le fiamme furono alte, il cuore della vittima venne tagliato e gettato nel fuoco.
L'oggetto è fatto di legno e ha pezzi di turchese (Immagine: riproduzione/British Museum)
Questo rituale fece sì che la civiltà azteca si rinnovasse per un altro mezzo secolo. I pezzi del mosaico turchese più scuro sulle guance e sul naso della maschera sembrano formare una farfalla, un altro simbolo di rinnovamento associato a Xiuhtecuhtli.
Tuttavia, non è chiaro se la maschera sia mai stata utilizzata o se rappresenti Xiuhtecuhtli. In effetti, il turchese potrebbe rappresentare il dio Nanahuatzin, che, secondo la mitologia azteca, si sacrificò al fuoco ed emerse per diventare il Sole.
Il post La maschera antica potrebbe rappresentare il dio azteco del fuoco apparso per la prima volta su Olhar Digital.