Un gruppo di paleontologi ha individuato il fossile di un coccodrillo che aveva tra i 10 ei 12 milioni di anni. Lo scheletro è stato ritrovato nel deserto di Ocucaje, a circa 350 km a sud della città di Lima, capitale del Perù.
Misurava circa tre metri ed era in ottime condizioni. I ricercatori affermano che si tratta di una scoperta enorme in quanto rivela importanti informazioni sulla vita marina nel passato della Terra.
Fossil presenta caratteristiche sorprendenti
Secondo i ricercatori, le condizioni dello scheletro indicano che l'animale potrebbe essere morto rapidamente in un ambiente eccezionalmente preservato, come un'antica laguna o un estuario. Questa scoperta aiuta inoltre i ricercatori a comprendere più a fondo l’evoluzione dei coccodrilli marini e il loro adattamento all’impatto ambientale.
Il fossile è in condizioni eccellenti (Immagine: Istituto geologico, minerario e metallurgico del Perù)
Secondo il team, i teschi e le mascelle di questi esemplari sono diversi da quelli dei coccodrilli e degli alligatori contemporanei. Hanno un muso allungato e la loro dieta era interamente piscivora, cibandosi di pesce.
Il parente più prossimo attuale di questo coccodrillo sarebbe il gaviale indiano. L'informazione proviene dall'Istituto geologico, minerario e metallurgico del Perù, responsabile della scoperta.
Per saperne di più
Lo scheletro è stato trovato durante gli scavi nel deserto (Immagine: Istituto geologico, minerario e metallurgico del Perù)
Il clima della regione era significativamente più caldo e umido
- Il deserto di Ocucaje ospita un gran numero di fossili.
- Tra gli scheletri già ritrovati ci sono balene, delfini, squali e altre specie.
- Vissero tutti nel Miocene, tra 5 e 23 milioni di anni fa.
- Durante questo periodo il clima della regione era significativamente più caldo e umido di quanto lo sia oggi.
- Le scoperte, incluso il coccodrillo, forniscono preziose informazioni su come era la vita sul pianeta in quel momento.