Da droga sconosciuta a nemico pubblico numero uno. Il fentanyl ha monopolizzato gli ultimi capitoli della guerra al narcotraffico Messico si Stati Uniti d’America. Più potente, più economica e più difficile da rilevare, questa droga sintetica è alla base di una crisi di salute pubblica con sfumature epidemiche che uccide decine di migliaia di americani ogni anno, secondo i dati ufficiali.
La droga che scatena le tensioni tra Messico e Stati Uniti
Nove sequestri su dieci vengono effettuati al confine meridionale e Washington ha aumentato la pressione sul governo messicano affinché faccia di più per frenare il commercio illegale. Tra le critiche dei settori conservatori più recalcitranti negli Stati Uniti e gli scontri con il dea (la Drug Control Administration), il presidente Andrés Manuel López Obrador ha sollevato questa settimana il divieto del fentanyl per uso medico come una delle possibili soluzioni.
Ma la proposta solleva perplessità tra gli specialisti, i quali affermano che il provvedimento non sarebbe efficace per fermare la criminalità organizzata e che potrebbe causare più problemi di quanti ne risolverebbe in campo sanitario.
“Chiederò a medici e scienziati messicani di analizzare la possibilità che possiamo sostituire il fentanyl per scopi medici con altri analgesici per smettere di usarlo”, ha detto López Obrador nella sua conferenza stampa mercoledì scorso. « Devi vedere questa possibilità », ha aggiunto. La sua proposta ha suscitato un acceso dibattito sulla portata e l’efficacia di questa misura nella lotta alla dipendenza da oppiacei che sta colpendo la regione, in particolare gli Stati Uniti. « Non va così », riassume Raúl Martín del Campo, direttore dell’Istituto Nazionale di Psichiatria ed ex membro dell’International Narcotics Control Board (INCB) delle Nazioni Unite. « L’intenzione del presidente non è cattiva, ma non so se gli è stato dato un cattivo consiglio o se si è confuso perché il problema è complesso », aggiunge lo specialista.
Martín del Campo spiega che ogni paese informa le Nazioni Unite di quanto fentanyl avrà bisogno per uso medico e che ogni anno riporta anche quanto è finito per essere utilizzato nel trattamento dei pazienti, sia come analgesico che come anestetico.
Nel 2021, ad esempio, il Messico ha dichiarato all’INCB di aver utilizzato 4,6 chili della sostanza per uso medico e nello stesso anno i sequestri di fentanil illegale hanno superato più di 1.850 chili, secondo i dati del Ministero della Difesa Nazionale.
Lo specialista cita questi dati per sottolineare che il mercato nero e il consumo legale di fentanyl seguono linee completamente separate. «Loro non c’entrano», conclude l’esperto, «i narcos hanno la possibilità di fabbricarsi il proprio fentanyl, non hanno bisogno di rubare quello per uso medico».
Gli esperti di sicurezza sostengono che non ci sono prove che ci sia stata una « fuga » dal mercato farmaceutico del fentanyl per alimentare la domanda illecita del farmaco, come hanno fatto altri oppioidi alla fine degli anni 90. « Il problema del fentanyl illegale, prodotto o trafficato dal Messico —si discute su quanto si produce, ma si tratta certamente di traffico—, non è un problema di diversione dal mercato farmaceutico”, concorda l’analista Alejandro Hope.
“Il problema è l’importazione illegale di prodotti finiti o precursori dall’Asia. Tutto questo è illegale, sin dal suo ingresso in Messico. In altre parole, se chiudi la chiave alle importazioni legali, non fai nulla a questa importazione illegale di prodotti finiti o precursori che è già in atto”, afferma. “L’unica cosa che ottieni è togliere un’alternativa terapeutica a medici e pazienti, molti dei quali ne hanno bisogno. Questo combina un massimo di inefficienza con un massimo di crudeltà”, aggiunge.
Anatomia del mercato illegale del fentanyl
La crisi degli oppioidi colpisce gli Stati Uniti. Ma il problema non è nuovo. La crisi ha avuto tre ondate negli ultimi 30 anni. La prima è iniziata quando le grandi case farmaceutiche hanno spinto affinché gli antidolorifici venissero prescritti indiscriminatamente e con il consenso delle autorità sanitarie.
Dalla fine degli anni ’90 e dall’inizio degli anni 2000, le prescrizioni sono state la porta per migliaia di pazienti con malattie croniche per diventare dipendenti da droghe sintetiche come l’ossicodone, noto come Oxy o OxyContin con il suo nome commerciale.
La seconda ondata è arrivata un decennio dopo ed è stata contrassegnata da una domanda alle stelle di eroina quando la porta ai farmaci da prescrizione si è chiusa. La terza ondata, quella attuale, si è verificata quando i cartelli si sono resi conto dell’enorme opportunità commerciale che esisteva nella produzione di versioni false o adulterate di questi oppioidi. Il fentanyl ha rivoluzionato completamente il traffico di droga: viene utilizzato per tagliare la cocaina, per modificare l’eroina, per fare pillole « pirata » e per adulterare il cristallo, come ha documentato Clara Fleiz, ricercatrice dell’Istituto Nazionale di Psichiatria.
La cosa perversa di quest’ultima ondata è che le persone che fanno uso di droghe spesso pensano di prendere una droga, quando in realtà ne danno un’altra molto più aggressiva e letale. « Molti non sanno cosa stanno consumando », si lamenta Fleiz, membro del gruppo di lavoro sugli oppioidi al Global Studies Seminar dell’UNAM.
Il politologo Zara Snapp sottolinea che il fentanyl è una droga più facile da trafficare rispetto ad altre, date le sue caratteristiche: è più potente —è 50 volte più forte dell’eroina e 100 volte più forte della morfina— e quindi, le dosi che vengono spostate sono in dimensioni molto piccole, mentre i guadagni sono enormi.
« Sappiamo che c’è una grande richiesta dal nostro paese vicino, sappiamo che c’è quel profitto da parte di gruppi non statali e non ho dubbi che il Messico stia partecipando al mercato illegale del fentanyl, sia producendo che come paese di transito per fentanyl, fentanyl done”, afferma lo specialista in politica del farmaco.