La giustizia boliviana indaga 23 religiosi per accuse di pedofilia, dopo la diffusione del diario personale di un gesuita spagnolo che confessava di aver abusato di 85 bambini mentre era insegnante in diverse scuole dell’America Latina e direttore di una scuola nella città di Cochabamba .
È stato un abuso disumano, crudele e violento
Da allora in questi giorni ci sono state proteste, denunce di abusi dopo anni di silenzio, e un prete è già stato arrestato. Mentre la Procura avanza con le indagini, il presidente boliviano Luis Arce ha inviato una lettera al Papa Francesco per chiedere una revisione degli accordi con il Vaticano e ha avvertito che non ammetterà l’ingresso di preti stranieri con precedenti di abusi.
Il Vaticano, da parte sua, ha inviato nel Paese sudamericano un esperto di indagini sugli abusi della chiesa.
Le vittime, da parte loro, chiedono « riparazione globale » che garantisca non solo un risarcimento ma anche « cambiamenti nelle strutture istituzionali » della Chiesa che impediscano in futuro abusi sui minori, secondo Pedro Lima Salazar, ex sacerdote gesuita che preparandosi a testimoniare come vittima e testimone davanti all’ufficio del procuratore boliviano.
Le denunce
A fine aprile, il quotidiano spagnolo El País ha pubblicato stralci del diario personale del sacerdote gesuita Alfonso Pedrajas, noto anche come padre “Pica”, che ha confessato di aver abusato di 85 bambini durante gli anni ’70 e ’80, quando era insegnante a America Latina, e soprattutto come direttore del Colegio Juan XXIII nella città di Cochabamba, nella Bolivia centrale.
Sebbene Pedrajas affermi sul giornale di aver denunciato gli abusi ai suoi superiori e ad altri religiosi, non ha mai ricevuto una punizione o è stato rimosso dagli incarichi di insegnamento che lo legavano ai bambini.
“Il più grande fallimento personale: senza dubbio la pedofilia“, ha scritto, secondo il quotidiano edito da El País. « Ho ferito molte persone (85?), troppe. » E aggiunge: « L’ho detto tante volte ».
Pedrajas è morto di cancro nel 2009 all’età di 62 anni.
La pubblicazione di questa testimonianza ha provocato un’ondata di denunce davanti alla Procura boliviana contro diversi sacerdoti. Le autorità hanno precisato che uno di loro è stato catturato la scorsa settimana.
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Le vittime
Pedro Lima Salazar è l’unica vittima che finora ha parlato pubblicamente. Lima era un sacerdote gesuita e un membro dell’assemblea del Movimiento Al Socialismo (MAS) al governo durante l’Assemblea Costituente nel 2009. Durante questo processo, è stato criticato per non aver denunciato gli abusi quando godeva di visibilità politica.
“È difficile fare questo passo a causa della stigmatizzazione, dell’incomprensione. Rompere il silenzio è la cosa più difficile, è un danno per tutta la vita », ha detto prima di partecipare martedì 23 maggio a una riunione del Senato boliviano, in cui i parlamentari hanno discusso della possibilità di redigere una legge per impedire che questi reati prescrivano.
“È stato un abuso disumano, crudele e violento, senza riguardo per esseri umani indifesi. In alcuni casi è stato brutale », ha detto Lima, che non ha voluto dettagliare gli abusi di cui dice di essere stato vittima.
I gesuiti hanno chiesto perdono poco dopo che il diario di Pedrajas è diventato noto. “Gli abusi hanno provocato una profonda ferita nelle vittime e le denunce non possono essere ignorate, anche se il sacerdote coinvolto nei fatti è morto”, ha detto all’inizio di maggio Bernardo Mercado, capo dell’ordine in Bolivia.
Allo stesso tempo, ha annunciato l’immediata sospensione di un numero imprecisato di religiosi per il presunto insabbiamento di Pedrajas. Conosciuto come « Pica », Pedrajas ha lavorato in Bolivia dal 1971 al 2009, quando è morto all’età di 62 anni di cancro in un ospedale di Cochabamba.
« Ci scusiamo per il dolore causato », ha sottolineato l’autorevolezza dei gesuiti, che hanno esortato le vittime a presentare le loro denunce al Pubblico Ministero boliviano e hanno offerto il supporto psicologico e legale della Compagnia di Gesù.
“Siamo davvero di fronte a crimini inconcepibili. Non possono rimanere impuniti”, ha detto Mercado.
La pretesa del governo boliviano al Vaticano
Il governo boliviano si è lamentato con la giustizia spagnola, oltre che con il Vaticano.
« Vi scrivo con shock e indignazione per i fatti che sono stati recentemente rivelati », ha detto il ministro della presidenza boliviana María Nela Prada, leggendo pubblicamente la lettera che il presidente Luis Arce ha inviato al Papa, che è un gesuita.
La lettera descrive i crimini come « deplorevoli e aberranti » e assicura che « con assoluta impunità sono stati nascosti per anni ».
« Lo Stato boliviano si riserva il diritto di ammettere l’ingresso nel territorio nazionale di nuovi sacerdoti e religiosi stranieri che abbiano precedenti di abusi sessuali su minori, intanto proceda alla revisione degli accordi e delle convenzioni in vigore e concluda la negoziazione dell’accordo tra lo Stato e la Santa Sede, che, peraltro, deve prevedere cautele affinché non si ripetano gli eventi che motivano questa nota”, aggiunge la lettera.
Il governo di Arce ha chiesto alla giustizia boliviana di “accedere a tutti i fascicoli relativi alle denunce” e di poter esaminare i precedenti del religioso straniero. « Nessuno con un record dovrebbe rimanere come educatore o guida spirituale ».
Il procuratore generale della Bolivia, Wilfredo Chávez, ha affermato che fino alla scorsa settimana c’erano denunce contro 23 sacerdoti presumibilmente coinvolti in casi di pedofilia, tra cui « lo stupro di bambini tra i 6 ei 12 anni ».
« Questi fatti e gli autori meritano una sanzione penale e noi meritiamo di conoscere la verità », ha detto Chávez.
La risposta del Vaticano
La lettera del presidente Arce è stata pubblicata poche ore dopo l’arrivo in Bolivia, lunedì, di monsignor Jordi Bertomeu, funzionario del Dipartimento per la Dottrina della Fede, uomo chiave dell’entourage del Papa.
Conosciuto come il « super agente », Bertomeu si è specializzato nell’indagare sulle accuse di pedofilia contro sacerdoti della Chiesa cattolica in altri paesi latinoamericani.
Bertomeu è arrivato in Bolivia dal Paraguay, dove stava indagando su accuse della stessa natura.
Tuttavia, la Conferenza episcopale boliviana ha sottolineato che la visita di Bertomeu è stata organizzata tre anni fa, lasciando intendere che non risponde allo scandalo.
Negli ultimi giorni, madri, padri e attivisti si sono riuniti davanti alla sede della Compagnia di Gesù a La Paz per chiedere giustizia. L’associazione degli alunni della scuola Juan XXIII di Cochabamba, che riunisce diverse vittime, ha respinto la visita di Bertomeu in Bolivia.
« Siamo preoccupati che un’istituzione indagata per possibile commissione di reati in un certo grado di insabbiamento e complicità incontri le vittime », ha affermato l’associazione in un comunicato.