Scienziati e chef lavorano per rivoluzionare la tecnologia alimentare. L’idea è determinare cosa mangeranno gli astronauti nelle missioni spaziali che li porteranno via dalla Terra per anni per mantenere la loro salute fisica e mentale.
Per chi ha fretta:
- Un team di scienziati e uno chef usano la « neuroastronomia » per mettere insieme un menu che accompagnerebbe lunghe missioni spaziali;
- Esplorano la percezione umana del gusto e il modo in cui il cervello utilizza i dati sensoriali per sperimentare (e ricordare) il cibo;
- La sfida è aumentare la produzione di cibo per sostenere un equipaggio di più individui per soggiorni nello spazio per più di qualche mese;
- Un altro aspetto cruciale della ricerca sul cibo per gli astronauti è capire come l’ambiente di microgravità dello spazio influisce sul processo digestivo.
Lavorando con l’iniziativa Humanity in Deep Space (« Humanity in the Deep Space », in libera traduzione), lo chef Bob Perry, dell’Università del Kentucky (USA), fa un brainstorming di ricette considerando l’esperienza gastronomica degli astronauti – oltre alla nutrizione, di ovviamente – in missioni spaziali più lunghe.
Per saperne di più:
- La NASA sta creando « ChatGPT » per aiutare gli astronauti
- Com’è vivere sulla Stazione Spaziale Internazionale?
- Come gli astronauti fanno la doccia nello spazio
Menu per missioni spaziali
(Immagine: NASA)
Per fare ciò, il team sta prendendo in considerazione la percezione umana del gusto e il modo in cui il cervello utilizza i dati sensoriali per sperimentare e ricordare il cibo.
Questo studio, chiamato gastronomia neurologica – o “neurogastronomia” – consente di considerare il “fattore umano” quando si pensa alla salute e alla nutrizione degli astronauti.
Quest’area esamina la relazione tra gli esseri umani, il cibo che mangiano e la provenienza del cibo. E questo può essere applicato agli aspetti pratici del mangiare mentre si viaggia attraverso le profondità dello spazio.
Una delle principali preoccupazioni è l’impatto psicologico sugli astronauti durante le missioni spaziali di lunga durata. Attraverso ricerche pionieristiche ed esperimenti di volo, la neurogastronomia esplora molte aree affascinanti.
Bob Perry, coordinatore del laboratorio alimentare presso il College of Agriculture, Food and Environment del Regno Unito e fondatore della International Society for Neurogastronomia
Kris Kimel, membro fondatore di Humanity in Deep Space, ha affermato che un viaggio dalla Terra a Marte richiederebbe circa sette mesi a tratta. E gli astronauti dovrebbero trascorrere lì circa un anno a indagare sul pianeta. Ciò significa che gli esploratori di Marte possono trascorrere da due a tre anni lontano dalle comodità di casa sulla Terra.
Secondo Kimel, che si è laureato al College of Social Work del Regno Unito, è fondamentale comprendere la relazione tra il cervello, l’intestino e gli effetti a lungo termine del volo spaziale. “Coltivare cibo durante il viaggio diventa una necessità”, ha aggiunto.
Sfide
(Immagine: ESA)
I membri dell’equipaggio della ISS (Stazione spaziale internazionale) hanno già sperimentato la coltivazione di lattuga e altre colture. Ma la sfida è aumentare la produzione per sostenere un equipaggio composto da più persone per soggiorni nello spazio per più di qualche mese.
Un altro aspetto cruciale della ricerca sul cibo per gli astronauti è capire come l’ambiente di microgravità dello spazio influenzi il processo digestivo e le comunità di microrganismi che vivono nello stomaco, il microbioma intestinale.
Esaminare la salute dell’intestino attraverso la lente della neurogastronomia potrebbe aiutare a sviluppare diete su misura per gli astronauti che ottimizzino il numero di nutrienti che assorbono mentre si trovano nelle profondità dello spazio.
Con informazioni dell’Università del Kentucky
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Il post Chef prepara menu per lunghe missioni spaziali apparso per la prima volta su Olhar Digital.