Un nuovo studio condotto dai ricercatori del Center for Genomic Regulation (CRG) di Barcellona, in Spagna, e del Max Delbrück Center for Molecular Medicine presso l’Associazione Helmholtz di Berlino, in Germania, ha dettagliato come le cellule accelerano i cambiamenti nella nostra identità.
Questo processo è noto in medicina come conversione del destino cellulare e può essere decisivo per eventi futuri nel nostro corpo.
Per saperne di più:
Pubblicato sulla rivista eVitaquesta ricerca è stata condotta come un progetto di estensione della ricerca sul cancro, poiché la malattia di solito si manifesta quando il corpo prende decisioni sbagliate sul destino delle cellule.
I ricercatori hanno analizzato C/EBPα (CCAAT/enhancer-binding protein alpha), una proteina responsabile della conversione dei linfociti B in macrofagi, un altro tipo di cellula immunitaria. Questa proteina si lega a specifiche sequenze di DNA nelle regioni regolatrici dei geni per influenzare la velocità di trascrizione, essendo il primo passo nell’attivazione o nel silenziamento dell’espressione proteica.
- Questi fattori di trascrizione svolgono un ruolo importante nella trasformazione dei tipi cellulari in un altro durante la differenziazione e lo sviluppo, nonché nella crescita e nella funzione cellulare;
- AC/EBPα può essere modificato dagli enzimi, come l’aggiunta di un gruppo metilico a specifici amminoacidi, e questi cambiamenti possono avere effetti significativi sulle interazioni proteiche;
- Quando un residuo specifico di arginina da C/EBPα non viene metilato, finisce per accelerare il processo di conversione dei linfociti B in macrofagi, sottolinea lo studio.
Comprendendo come la conversione del destino cellulare può essere accelerata o mirata, scopriamo nuove strade per la ricerca sul cancro. Ad esempio, mirare all’equilibrio tra forme metilate e non metilate di C/EBPα potrebbe aiutarci a capire come le cellule immunitarie si differenziano e alla fine portare a nuove idee per il trattamento di alcune forme di leucemia.
Dr. Thomas Graf, autore senior del Center for Genomic Regulation
I determinanti della velocità e della direzionalità delle decisioni sul destino cellulare sono ancora sconosciuti, riconoscono gli autori dello studio, ma la ricerca propone che i due processi siano direttamente collegati.
Osservare meglio come le cellule cambiano identità e come manipolare il processo potrebbe rivoluzionare la medicina rigenerativa per aiutare a produrre farmaci antitumorali più efficaci.
Con informazioni da Phys.org
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