Le app e i siti Web di incontri esistono da circa due decenni e stanno guadagnando sempre più popolarità nel tempo. Ma con l’evolversi della tecnologia, anche le truffe amorose si evolvono.
Sebbene ci siano storie autentiche e un grande amore tra i milioni di utenti di app di appuntamenti in tutto il mondo, ci sono anche storie di grandi frodi finanziarie.
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Una truffa d’amore, o truffa di appuntamenti online, è quando una persona è indotta a credere di avere una relazione romantica e reciproca con qualcuno che ha incontrato online. Tuttavia, in realtà, le vittime vengono manipolate emotivamente da criminali che estorcono denaro o informazioni riservate per ricatto.
I truffatori prendono di mira persone di diversi gruppi demografici, il che significa che indipendentemente da nazionalità, sesso, orientamento sessuale, età o preferenza di piattaforma, nessuno è fuori dalla portata di un truffatore.
Tuttavia, secondo Action Fraud, l’informatore nazionale di frodi e crimini informatici del Regno Unito, le persone anziane generalmente subiscono perdite finanziarie più pesanti. I dati suggeriscono che l’età media di una vittima di una truffa amorosa è di 50 anni e che il 63% delle vittime sono donne.
Come funziona la truffa dell’amore su Internet?
Di solito, una truffa inizia su siti o app di incontri, ma i criminali hanno anche iniziato a utilizzare i social media. Dopo essersi connesso con qualcuno, il truffatore invia o risponde a un messaggio, iniziando a costruire una relazione attraverso conversazioni regolari e bombe amorose, ad esempio dicendo « ti amo » o « voglio stare con te per sempre » molto rapidamente.
Quando la vittima inizia a fidarsi o ad affezionarsi alla falsa narrazione del truffatore, chiedere soldi è il passo successivo. Sono molti i pretesti usati dai criminali per chiedere denaro, solitamente legati all’estorsione emotiva. Le false storie raccontate possono riguardare l’urgente bisogno di cure mediche, l’accumulo di spese militari o legali o anche investimenti finanziari rischiosi – e queste storie possono avere trame complesse e altri personaggi, come bambini, amici o colleghi di lavoro.
Foto e video intimi possono essere utilizzati anche contro la vittima, in questo caso i criminali minacciano di divulgare queste immagini se la vittima si rifiuta di inviare denaro. Allo stesso modo, le informazioni riservate possono essere utilizzate per ricatti o per commettere frodi finanziarie e possono includere segreti personali, dettagli del conto bancario e password.
Il più delle volte, i truffatori scompaiono dopo aver ricevuto la prima somma di denaro richiesta. Ma non è sempre così, ci sono vittime che trascorrono anni in una relazione con un truffatore, inviando loro regolarmente quello che credono sia un aiuto finanziario.
Un esempio di come un criminale può passare anni a mentire alla stessa vittima è nel documentario Netflix del 2022 The Tinder Scammer, che ha evidenziato alcune delle tattiche di un truffatore che ha usato Tinder per attirare le sue vittime. Ha usato i soldi della vittima successiva per ripagare una parte dell’ultima vittima, con questo ciclo ha indotto più vittime a credere che avrebbero recuperato i soldi presi in prestito.
Come fai a sapere se ti stai innamorando della truffa degli appuntamenti online?
Una delle pratiche più comuni dei truffatori è dire che non possono incontrarti di persona, perché sono in viaggio all’estero, lavorano per un’organizzazione internazionale, in missione militare, ecc. Una variante di questo è quando la persona promette di incontrarsi di persona, ma trova sempre una scusa per non poterlo fare – e lo stesso vale per le videochiamate, c’è sempre qualcosa che non va nelle telecamere o nel microfono.
Come accennato in precedenza, i truffatori dichiarano l’amore e propongono il matrimonio in modo sorprendentemente rapido, e questo perché vogliono agire rapidamente e ottenere subito fiducia. Inviano lunghi messaggi romantici, fanno promesse e, soprattutto, chiedono di comunicare su una piattaforma diversa rispetto al sito o all’app di incontri originale: in questo modo, le vittime non parlano con altri corteggiatori e il truffatore può avere accesso al loro numero. telefono, email o nome completo della vittima, aggirando anche le misure di sicurezza che app e siti di incontri hanno in atto.
Un altro grande segno è quando la persona cerca di isolare la vittima da amici e familiari, facendoli diventare molto riservati o sulla difensiva nei confronti della relazione, allontanando la persona dalle conversazioni e dalle persone che potrebbero allontanarla dalla situazione.
Come proteggersi dalla truffa romantica?
Fai attenzione ai profili sospetti, con descrizioni vaghe, poche informazioni e foto. Se uno incontro sembra troppo bello per essere vero, potrebbe essere perché un truffatore ha utilizzato i tuoi dettagli condivisi sui social media e sui siti di incontri per capirti meglio e avvicinarti con maggiore sicurezza.
Le immagini del profilo potrebbero anche non essere autentiche, potrebbero essere manipolate, prese da profili di persone reali o foto d’archivio. Cerca nel profilo della persona per vedere se la foto, il nome o i dettagli sono stati contraffatti o utilizzati altrove.
Inoltre, con l’evolversi dell’Intelligenza Artificiale, in questo tipo di truffa possono essere utilizzate applicazioni che modificano la voce e creano testi o immagini – ChatGPT, ad esempio, è già utilizzato per creare poesie da prompt che includono caratteristiche generiche della persona da conquistare . Presta attenzione ai messaggi impersonali o che sembrano essere stati copiati e incollati e alle incoerenze nel modo di scrivere o di esprimersi della persona.
In generale, fai attenzione a qualsiasi richiesta di denaro da parte di qualcuno che non hai mai incontrato di persona, soprattutto se ti sei incontrato solo di recente online. Non inviare denaro a questa persona, non consentirle di accedere al tuo conto bancario, non trasferire denaro o effettuare prestiti e investimenti a suo nome e non fornire copie dei tuoi documenti personali, soprattutto senza prima consultare amici o familiari fidati.
Infine, se sospetti o sei certo di essere stato truffato, smetti immediatamente di comunicare, tieni traccia della relazione – come conversazioni, screenshot del profilo della persona e transazioni – e segnala l’attività.
Sfortunatamente, è quasi impossibile riavere i tuoi soldi una volta che sei stato truffato; tuttavia, segnalare questi tipi di incidenti alla polizia e al sito o all’app di incontri aiuta a esporre punti in comune, il che può portare ad azioni legali contro i criminali e allertare altre potenziali vittime.
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