In un’intervista con Thea Glassman per il suo libro Freaks, Gleeks, and Dawson’s Creek: How Seven Teen Shows Transformed Television (in uscita martedì 27), il produttore esecutivo di Prince of Rap, David Steven Simon, ha ricordato che Smith, che ha avuto l’approvazione finale per ogni storia e raramente rifiutava idee, rifiutava il suggerimento di avere RuPaul nello show.
« Ricordo che disse che sarebbe stata una pessima idea », ha detto Simon. « E io ho detto: ‘No, ascolta, ascolta la mia storia…' »
Nonostante le sue argomentazioni, Simon ha detto che Smith « ha rifiutato » e « ha continuato a dire che era una cattiva idea », quindi alla fine ha ceduto. Ha detto a Glassman che crede che Smith fosse preoccupato di proteggere la sua reputazione. « Il motivo per cui direi di no è a causa della sua immagine. Punto. Fine della storia », ha detto Simon.
In quella posizione, avrebbe insinuato che Smith non vedesse una celebrità così rappresentativa della comunità LGBT+ praticabile nella commedia in cui recitava.
Martedì i rappresentanti di Smith non hanno risposto alla richiesta di risposta di EW.
Uscito nel 1990, The Fresh Prince of Bel-Air ha segnato il debutto come attore di Smith sul piccolo schermo ed è stato decisivo per la sua carriera. Ispirata dalla sua stessa vita, la sitcom della NBC era basata sul suo successo come metà del duo hip-hop DJ Jazzy Jeff & the Fresh Prince.
Più o meno nello stesso periodo, RuPaul si stava facendo un nome con il suo album di debutto del 1993, « Supermodel of the World ». Il suo iconico reality show RuPaul’s Drag Race, che in seguito è diventato un enorme franchise internazionale che ha fatto la storia degli Emmy per l’ospite, era ancora lontano, essendo stato presentato per la prima volta nel 2009.
Ma RuPaul stava riscuotendo un successo mainstream grazie all’orecchiabile brano dance « Supermodel (You Better Work) », che divenne un successo radiofonico e raggiunse il numero 45 della Billboard Hot 100.
L’esecutore di drag ha anche avuto apparizioni come ospite in diversi programmi televisivi, tra cui Sister, Sister, Sabrina The Teenage Witch e Walker, Texas Ranger. Ha anche tenuto il suo talk show su VH1 nel 1996, che è durato due anni.