Il MOXIE, abbreviazione di Mars In Situ Oxygen Resource Utilization Experiment, un dispositivo integrato nel rover Perseverance della NASA, è il primo esperimento ad assorbire l’aria sottile e carica di anidride carbonica del pianeta rosso e trasformare questa risorsa nativa in ossigeno.
Il dispositivo delle dimensioni di un tostapane, se costruito su scala più ampia, potrebbe essere utilizzato non solo per le spedizioni di astronauti su Marte per respirare, ma anche per il carburante per missili.
Per saperne di più:
- Scopri perché la NASA non usa le matite nello spazio
- Il cuscino della NASA è stato inventato per gli astronauti?
- Cos’è l’Internet delle cose (IoT)?
All’inizio di questo mese, l’esperimento ha raggiunto un traguardo importante quando i ricercatori hanno aumentato la produzione di MOXIE a un livello massimo, il doppio rispetto a quanto precedentemente raggiunto.
« Abbiamo ottenuto risultati eccellenti », ha affermato Michael Hecht, investigatore principale di MOXIE e direttore associato dell’Osservatorio Haystack presso il Massachusetts Institute of Technology (MIT) a Westford, Massachusetts.
Dispositivo MOXIE. Immagine: NASA/JPL-Caltech
« Questa è stata la corsa più rischiosa che abbiamo fatto », ha detto Hecht in un’intervista esclusiva con Space.com. « Potrebbe essere andato storto », ha detto, affermando che la manovra avrebbe potuto causare danni allo strumento, ma non è stato così. La storica esecuzione su Marte è avvenuta il 6 giugno, durante la notte marziana, ed è durata 58 minuti, ha detto Hecht.
I requisiti per MOXIE erano di produrre 6 grammi di ossigeno all’ora, una velocità che alla fine è stata raddoppiata. “Abbiamo preso un piccolo rischio. Era una situazione da ‘trattenere il respiro e vedere cosa succede’”, ha detto Hecht.
Soprannominato informalmente da Hecht e dal suo team « l’ultimo evviva », MOXIE ha fornito i risultati nella sua quindicesima corsa su Marte da quando ha assorbito per la prima volta l’atmosfera marziana all’interno del cratere Jezero il 20 aprile 2021.
La sfida fin dall’inizio, ha aggiunto Hecht, è stata quella di trovare modi per operare su Marte in modo più efficiente aumentando la produzione di ossigeno.
monitoraggio della tensione
- Hecht ha presentato una revisione di MOXIE alla 23a riunione della tavola rotonda sulle risorse spaziali.
- L’evento si è svolto dal 6 al 9 giugno presso la Colorado School of Mines.
- Il MOXIE pesa circa 40 libbre (18 kg).
- È progettato per catturare l’aria marziana utilizzando una pompa.
- Utilizza un processo elettrochimico per separare l’ossigeno dall’anidride carbonica.
- Come sottoprodotto si producono monossido di carbonio e un residuo carbonioso solido.
- I residui carboniosi possono ostacolare il funzionamento del dispositivo.
- Il watchdog di tensione è necessario durante la produzione di ossigeno ad alta temperatura.
Cosa aspettarsi dal futuro di MOXIE
Per quanto riguarda il futuro di MOXIE, Hecht ha affermato che i risultati dell’esperimento incoraggiano lo sviluppo di un sistema su vasta scala qui sulla Terra, in grado di produrre continuamente ossigeno in modalità automatica e di generare da 25 a 30 tonnellate di ossigeno per supportare una missione umana su Marte. . . “Tutto si riduce alla vita di servizio. Cavalcavamo per un’ora alla volta. Per fare questo in futuro, dovremo operare per 10.000 ore”.
È importante capire fino a che punto MOXIE può essere utilizzato prima che si degradi. « Su Marte, non hai una seconda possibilità », ha detto Hecht a Space.com. « Potremmo accenderlo a 12 grammi all’ora e lasciarlo funzionare a lungo. »
Forse ha senso tornare indietro di un anno, ha osservato Hecht, per riaccendere l’esperimento e vedere se qualcosa si è degradato solo per l’invecchiamento e l’esposizione all’ambiente marziano.
« MOXIE non andrà da nessuna parte, rimarrà carino e al sicuro su Marte », ha detto Hecht.
Hai visto i nuovi video su Youtube dello sguardo digitale? Iscriviti al canale!
Il post Rover Perseverance batte il record di produzione di ossigeno su Marte è apparso per la prima volta su Olhar Digital.