Questo giovedì (29), Virgin Galactic ha lanciato con successo la sua prima missione commerciale nello spazio, chiamata Galactic 01. Il volo, appaltato dal governo italiano, aveva sei persone a bordo.
Trasmesso in diretta su tutte le piattaforme Aspetto digitaleil lancio è avvenuto poco dopo mezzogiorno (ora di Brasilia).
La portaerei VMS EVE è decollata dallo Spaceport America (base di lancio di Virgin Galactic situata nello stato americano del New Mexico), portando l’aereo spaziale SpaceShipTwo fino a 15 km di quota e liberando il veicolo, che ha poi attivato i propri motori alle 12:30 proseguire per circa 80 km sopra la superficie terrestre (un punto definito da alcune istituzioni come l’inizio dello spazio).
Piano spaziale VSS Unity a 80 km sopra la superficie terrestre, con la curvatura del pianeta sullo sfondo. Credito: Virgin Galactic
Questa volta, il VMS EVE è stato pilotato da Kelly Latimer, un ex pilota della NASA, e Jameel Janjua, un maggiore in pensione dell’aeronautica canadese.
Al timone dello spazioplano VSS Unity (nome modello SpaceShipTwo utilizzato in questa missione) c’erano Mike Masucci (tenente colonnello in pensione della US Air Force e pilota veterano di Virgin Galactic) e Nicola Pecile (tenente colonnello in pensione dell’Aeronautica Militare Italiana, in la sua prima missione nello spazio).
I voli Virgin Galactic nello spazio sono suborbitali
Oltre a Masucci e Pecile, quattro persone erano a bordo di Unity durante il viaggio commerciale di debutto di Virgin Galactic, che era suborbitale, così come i precedenti voli di prova e le imminenti missioni commerciali già pianificate.
Ciò significa che il veicolo spaziale non raggiunge una velocità sufficiente per raggiungere l’orbita terrestre. Pertanto, il veicolo sale fino a un certo punto e poi ritorna a terra, senza girare intorno al pianeta. Anche così, per alcuni istanti durante il volo, i passeggeri provano la sensazione di assenza di gravità.
L’equipaggio del Volo Galattico 01 si gode minuti di microgravità. Credito: Virgin Galactic
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I membri dell’equipaggio Walter Villadei, Pantaleone Carlucci e Angelo Landolfi, tre membri dell’Aeronautica Militare Italiana e del Consiglio Nazionale delle Ricerche d’Italia, hanno condotto 13 esperimenti scientifici durante il volo.
L’equipaggio del Galactic 01, da sinistra a destra, il colonnello Walter Villadei, Pantaleone Carlucci, il tenente colonnello Angelo Landolfi e Colin Bennet. Oltre a loro, in volo anche i piloti Mike Masucci e Nicola Pecile. Credito: Virgin Galactic
A loro si è unito Colin Bennett, un impiegato di Virgin Galactic, che si è occupato di valutare le esperienze di volo dei suoi compagni mentre conduceva le indagini. Vedi un profilo più dettagliato di ciascuno qui.
Sono atterrati sani e salvi alle 12:45, completando con successo la prima missione commerciale della compagnia nello spazio.
VSS Unity atterra alle 12:45, completando con successo la missione Galactic 01. Credito: Virgin Galactic
Galactic 02, il prossimo volo spaziale commerciale di Virgin Galactic, è già programmato per agosto. Secondo l’azienda, i lanci successivi saranno mensili.
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Il post Virgin Galactic ha lanciato con successo sei persone nello spazio è apparso per primo su Olhar Digital.