La Via Lattea è stata vista in un modo senza precedenti. Per la prima volta, un gruppo di ricercatori è riuscito a mappare la nostra galassia utilizzando neutrini ad alta energia, o « particelle fantasma », nel nome più popolare.
Cosa sono? Ci sono circa 100 trilioni di neutrini che passano attraverso il tuo corpo ogni secondo senza interagire, e la maggior parte di essi proviene dal Sole. Nonostante siano rare, le interazioni tra loro provocano lampi nella galassia.
Quindi, per rilevare queste « esplosioni », i ricercatori dell’IceCube Neutrino Observatory hanno posizionato migliaia di rilevatori all’interno di un chilometro cubo di ghiaccio in Antartide. L’interazione dei neutrini con il ghiaccio fa sì che essi lascino una scia fino all’origine. È così che siamo riusciti, in passato, a trovare i neutrini di altre galassie.
Per la prima volta abbiamo rilevato neutrini ad alta energia dalla Via Lattea. Ci permette di saperne di più sulla nostra galassia ed è anche una pietra miliare significativa per l’astronomia dei neutrini.
IceCube Fellow Erin O’Sullivan, Professore Associato presso il Dipartimento di Fisica e Astronomia dell’Università di Uppsala, ha dichiarato a IFLScience.
Per saperne di più:
“Particelle fantasma”: i neutrini sono una sfida
Nonostante il rilevamento, i neutrini ad alta energia hanno segnali sfocati rilevati dai tracker. In questo modo, per sapere da quale parte della galassia provenisse ciascuno di essi, gli scienziati hanno utilizzato il machine learning per poter costruire la mappa della Via Lattea.
“I neutrini ad alta energia sono prodotti in ambienti in cui le particelle vengono accelerate a energie estreme. Il rilevamento di neutrini ad alta energia dalla Via Lattea indica il fatto che gli acceleratori della natura esistono nella nostra stessa galassia », ha affermato il dott. O’Sullivan.
“I neutrini possono essere usati per vedere ambienti oscuri e polverosi che non possiamo vedere usando la luce, e il fatto che possiamo misurare i neutrini dalla Via Lattea significa che c’è un enorme potenziale per saperne di più sulla nostra galassia in modo complementare alla visualizzazione. attraverso i telescopi tradizionali », ha aggiunto.
“La fonte esatta di questi neutrini è ancora in fase di studio, ma si ritiene che provengano da antiche supernove. Lo studio di questi neutrini può dirci di più su come si comportano i resti di supernova e su come le particelle ad alta energia interagiscono nel nostro ambiente galattico ».
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