Tuttavia, è stato in Polonia, una delle regioni più fertili per l’archeologia neolitica, che è apparso il più antico utensile utilizzato per fare il formaggio, anch’esso datato, curiosamente, a circa 9.500 anni fa.
Prodotto chiave nello sviluppo di tutte le civiltà mediterranee, furono i Romani che, grazie al loro intricato sistema di strade, portarono il nuovo prodotto nel resto del continente, ma soprattutto in Francia, Spagna e Italia e grazie a la fondazione dei primi monasteri, dove il suo sviluppo divenne una questione di Stato durante l’Alto Medioevo.
Le varietà di formaggio più consumate al mondo. (Illustrazione: Paolo Valera)
Per vedere la prima produzione industriale, però, bisogna attendere l’Ottocento, precisamente la Svizzera nel 1815, da dove si espande nuovamente in America grazie alla perenne migrazione europea. Pertanto, gli Stati Uniti sono oggi il più grande produttore mondiale, anche se non raggiungeranno mai la complessità francese. « È impossibile governare un paese con più di 300 tipi di formaggio », ha detto il generale Charles de Gaulle dopo la fine della seconda guerra mondiale.