Il 25enne olandese si è chiesto quanto tempo potrebbe restare nello sport, dicendo in Azerbaigian lo scorso aprile che « a volte arrivi a un punto della tua carriera in cui forse vuoi fare altre cose ».
Da quelle riflessioni in una gara vinta dal suo compagno di squadra, il messicano Sergio Pérez, Verstappen ha vinto tutti i premi finali portandosi in vantaggio di 125 punti – l’equivalente di cinque vittorie – e portando il suo record a 45 vittorie.
Verstappen, vicino al triplo campione del mondo, ha un contratto fino alla fine del 2028, e per allora chissà quante vittorie e titoli avrà.
È in un campionato a sé stante in questo momento, con 10 vittorie su 12 gare e la Red Bull con un record di 13 vittorie consecutive consecutive, inclusa l’ultima gara dello scorso anno ad Abu Dhabi dopo il Gran Premio del Belgio di domenica.
« Questo tiene acceso il fuoco. Se devo spingere me stesso e non ho alcuna possibilità di vincere, allora il fuoco inizia a spegnersi », ha detto l’olandese a Spa-Francorchamps.
Sebastian Vettel, quattro volte campione del mondo in pensione, è l’unico pilota ad aver vinto nove gare consecutive in una sola stagione, con la Red Bull nel 2013.
La prossima gara sarà a casa di Verstappen, dato che il Gran Premio d’Olanda si terrà a Zandvoort dopo la pausa di agosto, e il capo del team Red Bull Christian Horner ha detto che il suo pilota è un talento unico in una generazione.
« Come tutti i grandi piloti, ha quell’abilità in più. Quello a cui stiamo assistendo e vedendo in questo momento è la sua capacità di leggere la gomma, di leggere una gara, di estrarne assolutamente tutto », ha detto. « È fantastico vederlo ed è nel fiore degli anni ».
Horner ha inoltre spiegato chiaramente cosa aspettarsi da Perez, la cui forma è diminuita dopo Baku, proprio quando sembrava che potesse essere in grado di affrontare Verstappen.
« Penso che Checo (Perez) sappia che, salvo un disastro per Max, questo campionato è fuori dalla sua portata », ha detto il boss della squadra ai giornalisti dopo che Perez è arrivato secondo nella quinta doppietta stagionale della Red Bull.
« Quindi si tratta di massimizzare la propria prestazione, non perdere terreno rispetto a nessuno dei rivali che stanno arrivando dietro di lui e cercare di ottenere alcune vittorie da qui alla fine dell’anno ».
La Red Bull deve ancora concludere con la doppietta dei suoi piloti al termine di una stagione e il compito di Perez è assicurarsi questa volta il secondo posto, se tutto va bene per Verstappen.