I ricercatori hanno scoperto un nuovo modo per generare elettricità ispirato al volo di una farfalla. Le sue ali sono fatte di chitina, un polimero organico, e gli scienziati hanno trovato in questa sostanza la promettente capacità di un biomateriale sostenibile.
La farfalla e la chitina
- Durante la metamorfosi, quando una farfalla spiega le ali, il sangue pompato nelle vene riorganizza le molecole del polimero per fornire la forza e la rigidità necessarie per il volo;
- Ispirati da questa combinazione naturale di forze, movimento dell’acqua e organizzazione molecolare, i ricercatori hanno condotto una serie di esperimenti per sfruttare queste proprietà della chitina.
Per saperne di più:
La ricerca
Secondo lo studio, pubblicato in Tecnologie avanzate dei materiali, la chitina è il secondo polimero organico più abbondante in natura e può essere facilmente ottenuta tramite vari organismi presenti in tutti gli ecosistemi.
Durante gli esperimenti, i ricercatori hanno notato che lo stiramento dei film chitinosi riorganizzava la struttura cristallina e riduceva il contenuto di acqua, simile al processo di disidratazione delle ali delle farfalle.
Queste caratteristiche hanno permesso alle pellicole di rilassarsi e contrarsi in risposta ai cambiamenti ambientali, così come alcuni insetti adattano il loro guscio, potendo sollevare oggetti di peso superiore a 4,5 kg.
I ricercatori hanno poi scoperto che il materiale potrebbe essere utilizzato per estrarre energia dai cambiamenti di umidità e convertirla in elettricità.
Attaccando le pellicole al materiale piezoelettrico (materiale con cristalli in grado di generare corrente elettrica in risposta alla pressione meccanica), il movimento meccanico dato dai cambiamenti di umidità è stato modificato e sono diventate correnti elettriche ideali per alimentare piccoli dispositivi elettronici.
Inoltre, la chitina ha anche un potenziale nelle applicazioni biomediche e ingegneristiche, con vantaggi come l’integrazione ecologica e il basso consumo energetico, secondo gli scienziati.
Questa scoperta rivoluzionaria apre la strada allo sviluppo di nuove fonti energetiche sostenibili ispirate alla natura.
Con le informazioni di EurekAlert! e tecnologie avanzate dei materiali
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