Il telescopio per la caccia ai pianeti Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) della NASA ha appena rilevato una delle orbite più lunghe mai viste al di fuori del Sistema Solare. La scoperta va contro la tendenza di altri esopianeti che hanno traiettorie brevi attorno alla loro stella.
La ricerca è stata condotta da scienziati dell’Università del New Mexico e del Massachusetts Institute of Technology (MIT) ed è stata pubblicata sulla rivista Il diario astrofisico Lettere. Il pianeta è stato chiamato TOI-4600c e si trova a circa 815 anni luce dalla Terra, avendo all’incirca le dimensioni di Saturno e avendo un periodo orbitale di 482,82 giorni terrestri o 16 mesi terrestri. Questa è l’orbita più lunga mai osservata da TESS, e con le sue temperature vicine ai -78 gradi Celsius è anche la più fredda.
Le attuali tecnologie non consentono di trovare facilmente pianeti molto lontani dalle loro stelle, poiché pochi pianeti hanno un tempo di orbita più lungo di TOI-4600c. Alcuni di essi sono Kepler 412b, che orbita attorno alla sua stella ogni 2 anni terrestri e il più estremo, GU Psc b, con una traiettoria che dura 80mila anni terrestri.
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Un secondo pianeta scoperto da TESS
Oltre a TOI-4600c, è stato trovato anche un secondo pianeta, TOI-4600b. Ha all’incirca le dimensioni di Nettuno ed è classificato come un Giove caldo a causa della sua temperatura di circa 76 gradi Celsius. A differenza del suo vicino, la sua orbita è breve e dura meno di 3 mesi.
È relativamente raro vedere due pianeti giganti in un unico sistema. Siamo abituati a vedere i Giove caldi che sono vicini alle loro stelle e di solito non troviamo loro compagni, tanto meno compagni giganti. Questo sistema ha una configurazione più unica.
Katharine Hesse, autrice dello studio, in una dichiarazione
Per trovare nuovi esopianeti, TESS punta una regione del cielo per 30 giorni alla ricerca di cali di luminosità nelle stelle. A causa del breve periodo di osservazione, la maggior parte dei mondi da lui scoperti completano la propria orbita in meno di quaranta giorni. Per il sistema stellare TOI 4600, i ricercatori, tuttavia, hanno accumulato dati da molteplici osservazioni.
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Il post sull’esopianeta con una delle orbite più grandi mai viste è apparso per la prima volta su Olhar Digital.