Novembre arriva portando nel cielo una serie di eventi imperdibili. Sciami meteorici, pianeti in opposizione, il nuovo volo commerciale della Virgin Galactic e (se tutto va bene) il secondo lancio del megarazzo Starship sono alcuni dei momenti salienti del calendario astronomico di questo mese.
Va notato che tutte le date e gli orari riportati si basano su un osservatore con sede a Brasilia (DF) e potrebbero essere leggermente diversi a seconda di ciascuna località.
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Calendario astronomico di novembre
2 novembre: Virgin Galactic lancia la sua quinta missione suborbitale commerciale, con tre passeggeri a bordo dell’aereo spaziale VSS Unity: due scienziati e un turista. Scopri di più qui.
3 novembre: In generale, il periodo migliore dell’anno per osservare un pianeta è durante la sua opposizione – quando si trova sul lato opposto del Sole rispetto alla Terra (che si trova tra i due corpi celesti). Ciò avverrà con Giove venerdì (3). Se in condizioni normali il gigante gassoso è già una delle più grandi attrazioni del cielo notturno, la vista oggi ha tutto per essere ancora più spettacolare.
Venerdì (3) Giove si posizionerà sul lato opposto del Sole rispetto alla Terra, avvicinandosi al nostro pianeta. Credito: 42videografia – Shutterstock
4 novembre: Fine del movimento retrogrado di Saturno. In questo giorno, il pianeta inanellato inizia un processo mediante il quale la sua corsa verso ovest attraverso il cielo notturno viene interrotta e la stella riprende la sua normale traiettoria verso est.
5 novembre: Picco dello sciame meteorico delle Tauridi meridionali (5 e 6). Si tratta di uno sciame di lunga durata (attivo per due mesi), che raggiunge diversi picchi durante il suo periodo di attività, che avviene quando la Terra attraversa la nube di detriti della cometa 2P/Encke. Anche alla massima attività, tuttavia, raramente produce più di cinque meteore all’ora. Sebbene siano più visibili nell’emisfero settentrionale del pianeta, anche gli osservatori situati ovunque in Brasile potrebbero essere in grado di osservare alcune di queste scie luminose.
Sempre in questo giorno avrà luogo il lancio della missione SpaceX CRS-29 che, come suggerisce il nome, sarà il 29esimo volo cargo della compagnia verso la Stazione Spaziale Internazionale (ISS) sotto contratto con la NASA. Tra i carichi utili della missione ci sarà un sistema di comunicazione laser dell’agenzia.
Il sistema di comunicazione laser ILLUMA-T della NASA in preparazione per il lancio a bordo della missione SpaceX CRS-29. Credito: NASA/Goddard Space Flight Center
11 novembre: Picco dello sciame meteorico delle Tauridi settentrionali (11 e 12). Come le Tauridi meridionali, anche questo è uno sciame generato dalla cometa 2P Enke. Poiché i frammenti di questo oggetto hanno già subito diverse deflessioni, si sono formate quelle che gli astronomi chiamano “tracce distinte”, che sono diversi rami delle principali traiettorie dei detriti. Le piogge delle Tauridi meridionali e settentrionali sono solo due di queste, mentre altre si verificano durante tutto l’anno. Anche questo è uno sciame meteorico che è più visibile nell’emisfero settentrionale del pianeta, ma può essere osservato da qualsiasi luogo del Brasile, anche con tassi di occorrenza minimi.
13 novembre: Urano all’opposizione. Trattandosi di un mondo molto distante dalla Terra (il penultimo del Sistema Solare), anche quando si trova nel punto più vicino al nostro pianeta (come avviene durante l’opposizione), senza l’ausilio di un telescopio non è possibile distinguerlo da un punto luminoso a forma di stella.
17 novembre: Attivo dal 6/11 al 2/12 in tutto il mondo (più nell’emisfero settentrionale), lo sciame meteorico delle Leonidi raggiunge il suo picco di attività tra il 17 e il 18 novembre, quando l’oggetto genitore – la cometa 55P/Tempel-Tuttle – è vicino al perielio ( più vicino al Sole). Massima previsione meteorologica all’ora: 10.
Entro la fine del mese, SpaceX prevede di lanciare il secondo volo di prova del razzo Starship, dopo un tentativo fallito che si è concluso con un’esplosione ad aprile. Tutto dipende dall’approvazione della licenza di lancio da parte della Federal Aviation Administration (FAA) statunitense, che ha consigliato alla compagnia una serie di adattamenti e correzioni. Poiché tutti gli impegni sono già stati soddisfatti, secondo Elon Musk, proprietario dell’azienda, il rilascio è atteso con impazienza questo mese.
Il calendario astronomico post novembre: turisti nello spazio e Giove sotto i riflettori è apparso per la prima volta su Olhar Digital.