All’inizio di giugno, il Aspetto digitale ha riferito che un’indagine condotta dal Ministero dell’Ambiente e dello Sviluppo Sostenibile colombiano sottolinea che Pablo Escobar, uno dei trafficanti di droga più noti al mondo, ha lasciato una pericolosa eredità per il Paese: i cosiddetti « ippopotami della cocaina ».
Perché sono una minaccia: Gli ippopotami colombiani sono considerati una specie aliena invasiva. Questa designazione viene data a tutti gli organismi che non sono originari del luogo in cui sono stati introdotti. In generale, questo processo di inserimento di animali (o piante) non autoctoni tende a causare la perdita di biodiversità, essendo indicato dall’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN) come la seconda causa di estinzione della diversità biologica.
Ippopotamo sulle rive del fiume Magdalena in Colombia. Questi animali, che non sono autoctoni, sono stati importati nel Paese dal narcotrafficante Pablo Escobar, moltiplicandosi selvaggiamente e rappresentando una seria minaccia per la biodiversità locale. Credito: Guillermo Ossa – Shutterstock
Ora, il governo colombiano ha annunciato che invierà dozzine di questi ippopotami in altri paesi. Il resto, come ha informato il ministro dell’ambiente Susana Muhamad in a vivere trasmesso nell’ultima settimana, dovrebbe essere gradualmente sterilizzato o soppresso.
Durante la trasmissione, il ministro ha assicurato che il suo piano per il controllo della popolazione e il trasferimento degli ippopotami sarà realizzato in modo etico e seguendo i protocolli di sicurezza. Attraverso un accordo con l’India verranno portati nel Paese 60 pachidermi. Altri 15 vanno nelle Filippine e 10 in Messico, per un totale di 85 animali “esportati”.
Per quanto riguarda la sterilizzazione, il ministro ha informato che la procedura verrà eseguita su 40 individui all’anno per un costo di 40 milioni di pesos colombiani, che equivalgono a circa 47 milioni di R$.
La sterilizzazione inizierà tra sei mesi con 20 ippopotami. Il nostro obiettivo è avanzare a 40 interventi chirurgici all’anno, il che ci porterebbe a contenere la capacità riproduttiva della popolazione
Susana Muhamad, Ministro dell’Ambiente della Colombia
Per quanto riguarda la misura estrema dell’eutanasia di alcuni di loro, Susana ha detto che questo, se necessario, sarà fatto in modo limitato e sicuro.
Per saperne di più:
Comprendere il caso degli « ippopotami della cocaina » della Colombia
Tutto ebbe inizio nel 1981, quando “El Patrón” importò illegalmente un maschio e tre femmine della specie. Ippopotamo anfibio da uno zoo negli Stati Uniti e li ha trasferiti all’Hacienda Nápoles, la famosa residenza del criminale internazionale situata nella città colombiana di Doradal, nella valle del fiume Magdalena.
Il governo colombiano ha intenzione di “esportare” 85 ippopotami discendenti da animali introdotti nel Paese da Pablo Escobar negli anni 80. Credit: David Havel – Shutterstock
Dopo la morte di Escobar nel 1993, gli animali (che sono gli erbivori più aggressivi del mondo) furono lasciati a se stessi, allevandosi e disperdendosi nelle aree circostanti, stabilendo una popolazione sana lungo il fiume. Ora, tuttavia, il censimento del governo ha rivelato che ci sono circa 215 ippopotami nel paese, il doppio di quanto inizialmente previsto. Gli scienziati avvertono che gli animali, che vivono in relativa sicurezza a causa del divieto di caccia e dell’assenza di predatori, potrebbero raggiungere i 1.500 entro il 2035.
Inoltre, i ricercatori hanno scoperto che circa il 37% di loro sono giovani, il che indica che la riproduzione avviene prima e più spesso. Questi animali possono riprodursi per la maggior parte della loro vita, che si stima sia tra i 40 ei 50 anni.
I ricercatori dell’Università Nazionale della Colombia, dell’Istituto di ricerca sulle risorse biologiche Alexander von Humboldt di Bogotà e Cornare, l’agenzia ambientale che gestisce un’area in cui vivono gli ippopotami, hanno fatto grandi sforzi per contare gli animali, generando uno studio accettato per la pubblicazione. rivista Natura.
Oltre ad essere pericoloso avvicinarsi a loro, gli ippopotami sono esseri notturni, percorrono lunghe distanze e trascorrono fino a 16 ore immersi nell’acqua, rendendo il monitoraggio estremamente difficile.
Un altro punto che aggrava la situazione è che questi animali hanno un enorme impatto sull’ambiente fisico, distruggendo ad esempio più di 50 kg di vegetazione al giorno e minacciando specie autoctone, come il lamantino (Trichechus manatus), la lontra neotropicale (Lontra longicaudis) e il capibara (Hydrochoerus hydrochaeris), vittime del vorace appetito degli ippopotami.
Anche le rive dei fiumi vengono gravemente erose mentre entrano ed escono dall’acqua, il che soffre anche a causa dell’esagerata defecazione di questi animali.
La sterilizzazione degli ippopotami è costosa e richiede tempo
Sebbene gli ippopotami abbiano iniziato a essere sterilizzati dal governo nel 2011, pochissimi di loro sono stati curati, a causa dei costi e della logistica per avvicinarli.
Una strategia consiste nel somministrare contraccettivi agli animali con il dardo. Questo può eliminare gradualmente gli ippopotami, impedendo loro di riprodursi, ma è un processo lento e costoso che non è mai stato testato su larga scala prima. Si stima che il metodo potrebbe sradicare gli ippopotami in 45 anni per non meno di $ 850.000.
L’opzione del massacro è controversa. Quando un maschio aggressivo di nome Pepe è stato legalmente catturato e ucciso nel 2009, ha suscitato proteste e alla fine ha portato a un divieto di caccia. All’inizio di quest’anno, il ministro Susana Muhamad ha promesso di proteggere, non ridurre, la popolazione di ippopotami, il che ha sollevato l’allarme tra i ricercatori preoccupati per la biodiversità del paese.
« C’è un peso morale nella decisione di uccidere un ippopotamo », ha detto Rafael Moreno, un ecologista dell’Humboldt Institute che ha preso parte allo studio. « Ma il peso dell’altra decisione – l’inerzia – è molto maggiore ».
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