La giovane Carolina Arruda, 27 anni, che soffre di nevralgia del trigemino e soffre del “peggior dolore del mondo”, inizierà a controllare degli elettrodi collegati alla base del cranio e al midollo spinale tramite Bluetooth.
La tecnologia le permetterà di controllarli da un'app installata su un iPod. In questo modo, può stimolare il nervo e impedire che il dolore venga inviato al cervello.
Poiché la connessione tra gli elettrodi e l'iPod avviene tramite Bluetooth, non è necessaria alcuna connessione Internet. Al g1il dottor Carlos Marcelo de Barros, direttore clinico della Santa Casa de Alfenas, informa che il paziente potrà emettere impulsi elettrici per stimolare il nervo e, così, “riprogrammare” la sua attività anormale.
Dedicheremo due o tre settimane per poter valutare davvero quanto sia realmente efficace questa terapia per lei. La lesione è ancora lì, ha un danno al nervo trigemino, ma il neurostimolatore controllerà il dolore.
Carlos Marcelo de Barros, medico e direttore clinico della Santa Casa de Alfenas, in un'intervista a g1
Carolina si adatta ai neurostimolatori (Immagine: Archivio personale/Carolina Arruda)
Neurostimolazione via Bluetooth per evitare il peggior dolore del mondo
- Secondo Barros, il generatore di impulsi impiantabile invia corrente elettrica a bassa intensità agli elettrodi;
- Imita l'onda elettrica emessa dalle fibre nervose che conducono il dolore, comunicando con il sistema nervoso nella stessa “lingua”;
- La posizione degli elettrodi consente un trattamento mirato;
- L'elettrodo situato nel midollo spinale copre i rami V2 e V2, dove Arruda avverte dolore sul lato destro;
- Nel frattempo, l'elettrodo del Ganglio di Gasser si concentra sul lato sinistro del corpo della ragazza, dove si avverte dolore nei rami V1, V2 e V3.
L'elettrodo viene posizionato sulla struttura bersaglio che si vuole modulare, cioè sul bersaglio che vuole ricevere la corrente elettrica. La modulazione avviene quando cerchiamo di sostituire uno stimolo doloroso con uno non doloroso. Lo stimolo elettrico viene inviato dal generatore e riportiamo le strutture nervose ipereccitate (nel dolore cronico) allo stato normale.
Un elettrodo è stato posizionato a sinistra del ganglio di Gasser e altri due sono stati posizionati nello spazio epidurale della colonna cervicale. Questi elettrodi sono collegati tramite fili – anch’essi impiantati – [e vão] al generatore, che si trova all'interno del paziente. Il generatore che determina quale neurostimolazione arriva all'elettrodo.
Carlos Marcelo de Barros, medico e direttore clinico della Santa Casa de Alfenas, in un'intervista a g1
I neuromodulatori lavorano 24 ore su 24 senza interruzione, con intensità da bassa a moderata. A regolare il funzionamento del generatore che mantiene in funzione l'elettrodo e a configurare la forma di neurostimolazione sono i medici che accompagnano la giovane.
“Durante questi aggiustamenti, riferisce come si sente, se avverte stimoli e, da quel momento in poi, lasciamo funzionare il neurostimolatore. Ma lasciamo anche la possibilità al paziente di aumentare lo stimolo se ne sente il bisogno”, dice il medico.
Secondo il medico, gli elettrodi attuali nella stimolazione del ganglio della radice dorsale (DRG) e nella stimolazione del midollo spinale (SCS).
Nel DRG, una regione importante per il passaggio o il blocco del dolore riceve una stimolazione a bassa energia. L'obiettivo dello stimolo è far sì che la struttura ritorni ad agire con la sua funzione originaria, come filtro doloroso in situazioni normali e naturali.
Nella SCS, lo stimolo avviene nel corno posteriore del midollo spinale da una forma d'onda chiamata BURSTDR. Imita la forma naturale di comunicazione tra i neuroni, regioni modulanti del sistema nervoso centrale, responsabili della trasmissione delle informazioni sul dolore al cervello.
I parametri utilizzati dagli stimoli elettrici vengono regolati utilizzando il programmatore clinico e sempre con la guida dei medici.
Il dottor Barros sottolinea che “la variazione dei parametri dipende dall'anatomia del paziente e dalla risposta alla terapia, e può essere adattata nel tempo e alle esigenze di ogni momento della vita del paziente”.
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Com'è la neurostimolazione per il paziente
Arruda dice che non sente dolore quando riceve gli impulsi elettrici. Quando soffre di crisi, finisce per aumentare l'intensità dei suoi impulsi antidolorifici. In questi momenti sente qualcosa di simile a un formicolio.
Secondo la giovane, “maggiore è l'intensità, più 'shock' dà per 'riprogrammare' il nervo”.
Nonostante la tecnologia, la paziente continuerà ad assumere i farmaci che già assumeva prima dell'intervento chirurgico di impianto dei neurotrasmettitori, avvenuto sabato scorso (27).
Arruda, da allora, sta subendo un processo di adattamento ai neurostimolatori. Secondo i medici, durante questo processo, è normale che lei continui a sentire il dolore causato dalla malattia.
Tuttavia, il dottor Barros spiega che sarà necessario attendere qualche settimana per capire il reale risultato dell'intervento. La partenza dello studente è prevista tra giovedì (1) e venerdì (2).
Per capire come e cos'è la nevralgia del trigemino, leggi questo articolo di Sguardo digitale. Ecco com'è stato l'intervento per Carolina, che soffre talmente tanto che, prima di essere invitata a sottoporsi alle cure, ha deciso di raccogliere fondi per recarsi in Svizzera e sottoporsi all'eutanasia, procedura consentita nel Paese europeo. Tuttavia, Arruda ha rinnovato le sue speranze con l'impianto.
Nevralgia del trigemino (Immagine: Shutterstock)
Il post Il dolore peggiore del mondo: un giovane controllerà l'intensità dei sintomi utilizzando il Bluetooth è apparso per la prima volta su Olhar Digital.
