I turbinii lunari, curiose formazioni sinuose visibili sulla superficie della Luna attraverso un telescopio, incuriosiscono gli scienziati da decenni. Sembrano pennellate di un quadro astratto, ma sono molto più di questo. Recentemente, i dati della NASA hanno rivelato che si estendono per centinaia di chilometri, sfidando semplici spiegazioni.
Nuove scoperte iniziano a svelare il mistero dei vortici lunari. Le rocce magnetizzate all’interno di questi vortici svolgono un ruolo cruciale, deviando le particelle del vento solare che bombardano costantemente la Luna. Nel frattempo, le rocce vicine si scuriscono nel tempo a causa delle reazioni chimiche innescate da queste collisioni, lasciando i vortici ancora visibili di colore chiaro.
Una registrazione dei vortici nella regione del Mare Ingenii sulla Luna, ripresa dalla Lunar Reconnaissance Orbiter Camera (LROC) della NASA. Credito: NASA/GSFC/Arizona State University
La grande domanda è: come hanno fatto queste rocce a magnetizzarsi? La Luna oggi non ha un campo magnetico attivo, il che rende questo fenomeno ancora più intrigante. Alcuni scienziati ritengono che gli impatti dei meteoriti possano aver svolto il lavoro, ma ci sono vortici in cui questa spiegazione non si adatta del tutto.
Il magma sotto la superficie della Luna potrebbe spiegare i vortici
In un articolo recentemente pubblicato su Rivista di ricerca geofisicaMichael J. Krawczynski dell'Università di Washington suggerisce un'altra teoria: le lave sotterranee potrebbero raffreddarsi lentamente in un campo magnetico, creando queste anomalie.
Gli esperimenti hanno dimostrato che minerali come l’ilmenite, comune sulla Luna, possono generare campi magnetici nelle giuste condizioni. Ciò suggerisce che il magma del sottosuolo potrebbe essere la chiave per comprendere questi vortici.
Vortici lunari catturati da LRO nel cratere Goddard. Credito: LRO/NASA
Per saperne di più:
Scoprire l'origine dei turbinii lunari non è solo una curiosità scientifica. Ciò potrebbe rivelare preziose informazioni su come la superficie lunare si è modellata nel tempo e aiutare a comprendere la storia del campo magnetico della Luna.
Questi risultati potrebbero anche avere importanti applicazioni per future missioni sulla Luna, come l’indagine Lunar Vertex della NASA, pianificata per esplorare un vortice lunare noto come Reiner Gamma nel 2025.
Krawczynski e il suo team suggeriscono che la formazione di metalli mediante reazioni sotterranee potrebbe spiegare le anomalie magnetiche osservate nei vortici. Questo tipo di ricerca sperimentale è essenziale per testare teorie e previsioni su come si sviluppano questi fenomeni lunari.
Sebbene ci siano ancora molte domande senza risposta, come ad esempio dettagliare le esatte reazioni che avvengono sotto la superficie lunare, questi studi aprono nuove prospettive per comprendere non solo la Luna ma anche altri corpi celesti. La ricerca di risposte continua mentre gli scienziati esplorano i misteri dei vortici lunari e il loro ruolo nel cosmo.
