Un nuovo pianeta extrasolare è stato scoperto nel sistema TOI-4562, che già ospitava il gigante gassoso TOI-4562 b. Ora, con la conferma di TOI-4562 c, un pianeta 5,77 volte la massa di Giove e con un'orbita di circa 11 anni, il sistema diventa un obiettivo importante per lo studio della formazione e dell'evoluzione planetaria.
La scoperta, realizzata da un team internazionale di astronomi, ha visto la collaborazione di scienziati brasiliani e osservazioni effettuate presso l'Osservatorio Pico dos Dias (OPD), nel Minas Gerais. Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Astronomy & Astrophysics.
Sistema TOI-4562 e i pianeti giganti
TOI-4562 è un sistema giovane, vecchio meno di 700 milioni di anni, composto da una stella F7V e due pianeti giganti. TOI-4562 b, il primo esopianeta rilevato nel sistema, ha un'orbita estremamente eccentrica con un periodo di 225 giorni.
TOI-4562 c, scoperto di recente, anch'esso un gigante gassoso, ha un'orbita molto più lunga, completando una rivoluzione attorno alla stella in 3990 giorni, ovvero circa 11 anni. Entrambi i pianeti mostrano una significativa interazione gravitazionale, indicando che il sistema è in piena evoluzione dinamica.
Rappresentazione artistica di un pianeta extrasolare. (Immagine: Nazarii_Neshcherenskyi / Shutterstock.com)
Contributo brasiliano e tecnica utilizzata
La scoperta di TOI-4562 c è stata possibile grazie alla combinazione delle osservazioni del satellite TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) con i dati ottenuti dall'OPD, nel Minas Gerais, che dispone di un telescopio da 0,6 metri. Le osservazioni da terra sono state cruciali per perfezionare i calcoli dell'orbita di TOI-4562 e rivelare la presenza del secondo pianeta nel sistema.
La tecnica utilizzata per rilevare TOI-4562 c è nota come variazione del tempo di transito (TTV), che misura i cambiamenti negli esatti momenti in cui TOI-4562 b passa davanti alla sua stella, suggerendo la presenza di un ulteriore corpo che ne interrompe l'orbita.
Per saperne di più:
Evoluzione violenta del sistema
La configurazione del sistema TOI-4562 attira l'attenzione per l'intensa dinamica tra i pianeti. TOI-4562 b ha una delle orbite più eccentriche mai osservate per un esopianeta gigante, il che suggerisce che si sia formato dove si trova attualmente, senza aver subito una migrazione significativa.
La presenza di TOI-4562 e l'elevata eccentricità delle orbite indicano che il sistema è in uno stadio di evoluzione violenta, con forti interazioni gravitazionali tra i pianeti, tipiche dei sistemi planetari giovani. Queste caratteristiche rendono TOI-4562 un laboratorio naturale per studiare la formazione dei pianeti giganti e le loro migrazioni.
Orbite degli esopianeti TOI-4562 b e c rispetto alle orbite dei pianeti del Sistema Solare (Terra, Marte e Giove). (Immagine: Fermiano et al. / Astronomia e Astrofisica)
Importanza della scoperta
TOI-4562 c si distingue come l'esopianeta con il periodo orbitale più lungo scoperto finora utilizzando la tecnica TTV. Questa scoperta amplia significativamente la nostra conoscenza sulla formazione dei pianeti giganti e sulle dinamiche nei sistemi giovani.
Lo studio continuato di TOI-4562 potrebbe rivelare nuovi dettagli su come i pianeti giganti si formano ed evolvono nei sistemi stellari neonati, aprendo la strada a nuove scoperte nel campo dell’astrofisica.