Cinquant’anni fa, il 30 giugno 1973, si verificò una delle più lunghe eclissi solari totali dei tempi moderni. È stato un evento che ha fatto notizia in tutto il mondo, poiché storicamente ci sono state poche eclissi solari totali che hanno eguagliato la lunga durata di questo particolare fenomeno. Tra il 1 luglio 1098 e il 24 giugno 2150, l’evento del 1973 è uno dei tre totali più duraturi sulla Terra, insieme alle eclissi dell’8 giugno 1937 e del 20 giugno 1955.
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Come si verifica un’eclissi solare totale?
Le eclissi solari totali si verificano quando il sole è completamente oscurato dalla luna. Sebbene tali eventi si verifichino più volte all’anno, sono rari in un luogo specifico, con una media di un evento ogni 375 anni per lo stesso luogo. Nel 2023, un’eclissi solare anulare spazzerà un « anello di fuoco » attraverso il Nord, Centro e Sud America, seguita da un’eclissi solare totale nel 2024, che sarà visibile dal Nord America.
Il percorso dell’eclissi del 1973
Il percorso della totalità per l’eclissi del 30 giugno 1973 iniziò all’alba vicino al confine della Guyana con l’estremo nord del Brasile, attraversò il Suriname e poi si spostò nell’Oceano Atlantico. L’ombra scura della luna (l’ombra) ha sorvolato le isole settentrionali del gruppo di Capo Verde, prima di attraversare il Nord Africa dalla Mauritania al Kenya e un angolo della Somalia. Raggiungendo l’equatore e dirigendosi a sud-est sull’Oceano Indiano, l’ombra si alzò dalla superficie terrestre al tramonto, a circa 1.600 km a est del Madagascar.
Eclissi solare (Immagine: PxHere)
Una durata eccezionalmente lunga
La durata massima della totalità è stata di 7 minuti e 4 secondi, nel deserto del Sahara, non lontano da dove si trovano Algeria, Mali e Niger. La durata massima assoluta di un’eclissi totale è di 7 minuti e 31 secondi, appena 27 secondi in più rispetto a quella disponibile nel 1973. Ciò è dovuto principalmente alle distanze del sole e della luna dalla Terra in quel momento. Con un disco lunare quasi l’8% più grande del disco solare, l’ombra della luna è passata principalmente attraverso i tropici a nord dell’equatore, dove la rotazione della Terra è più veloce, il che ha rallentato la velocità dell’ombra della luna mentre attraversava la Terra.
spedizioni memorabili
Da un capo all’altro del cammino della totalità sono state organizzate varie escursioni e spedizioni via terra, mare e aria. All’inizio del percorso dell’eclissi in Suriname, il sole era appena sorto ed era basso all’orizzonte. Sotto cieli parzialmente nuvolosi, molti non hanno potuto vedere l’eclisse, ma per altri nella capitale, Paramaribo, opportuni buchi nelle nuvole hanno permesso di vedere l’effetto corona e anello di diamanti prima e dopo la totalità.
Circa la metà del percorso dell’eclissi ha avuto luogo nelle acque aperte dell’Oceano Atlantico e dell’Oceano Indiano, determinando un numero senza precedenti di spedizioni marittime. Almeno sette navi provenienti da cinque paesi hanno impiegato circa 3.500 cacciatori di eclissi per vedere con successo il sole oscurato.
Con informazioni: Spazio
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