I satelliti sono solitamente prodotti con leghe metalliche super resistenti, ma un team di ricercatori dal Giappone ha un’idea folle: produrre satelliti in legno
Anche se sembra strano, l’idea non è del tutto nuova. I test effettuati sulla Stazione Spaziale Internazionale hanno esposto diversi tipi di legno al vuoto dello spazio ei risultati sono stati promettenti, secondo l’Università di Kyoto in Giappone.
Nonostante l’ambiente estremo dello spazio esterno che comporti significativi sbalzi di temperatura e l’esposizione a intensi raggi cosmici e pericolose particelle solari per dieci mesi, i test hanno confermato che non vi sono decomposizioni o deformazioni come crepe, deformazioni, sfaldamenti o danni alla superficie.
Ricercatori dell’Università di Kyoto in una dichiarazione
Per saperne di più:
I test con il legno sulla Stazione Spaziale sono stati un’indagine preliminare su ciò che accadrà nei prossimi mesi. L’Università di Kyoto ha progettato un satellite in legno che sarà lanciato dalla NASA e dalla Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) nel 2024, in una partnership nota come LignoSat.
Il progetto LignoSat Space Wood è iniziato nell’aprile 2020, in collaborazione tra l’Università di Kyoto e la Sumitomo Forestry, con l’obiettivo di testare la capacità del legno di resistere a condizioni di orbita terrestre bassa simulate.
Svoltisi nel 2022, i test consistevano in un piccolo pannello con tre campioni di legni diversi che è stato esposto nello spazio per circa 10 mesi. I campioni sono stati rispediti sulla Terra nel gennaio 2023, dove sono stati sottoposti a una serie di analisi.
Tra i legni testati, quello scelto per la costruzione del satellite è stato l’albero di magnolia, che secondo una dichiarazione ha “lavorabilità, stabilità dimensionale e resistenza generale relativamente elevate”.
Vantaggi dei satelliti in legno
Se i satelliti in legno diventano una valida alternativa, il loro utilizzo presenta una serie di vantaggi rispetto alle leghe metalliche attualmente utilizzate. È più ecologico, più economico, più facile da produrre e anche da smaltire.
Alla fine della loro vita utile, quando vengono rimossi dall’orbita, i satelliti di legno bruceranno completamente durante il rientro nell’atmosfera, e anche se il più piccolo dei pezzi riuscisse a sopravvivere, si decomporrebbe completamente ovunque atterrasse, a differenza cosa succede con i satelliti convenzionali.
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