I ricercatori hanno scoperto che due specie di ominidi: L'uomo si alzò e Parantropo boisei – viveva nella stessa regione circa 1,5 milioni di anni fa, nell’attuale Kenya.
Pubblicato questo giovedì (28) sulla rivista Scienzalo studio rivela che queste specie hanno lasciato impronte fossilizzate nel bacino del Turkana, sull'antica sponda di un lago che ora fa parte del sito fossile di Koobi Fora. Questa è la prima prova di due distinti modelli di bipedismo nello stesso luogo e tempo.
Le indagini sono state condotte dal biologo Kevin Hatala, della Chatham University, negli Stati Uniti. Secondo l'analisi, le impronte sono state lasciate a poche ore di distanza l'una dall'altra. « Le impronte fossili offrono uno sguardo vivido su come i nostri antenati si muovevano nei loro ambienti », ha detto lo scienziato in una nota.
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La convivenza tra le due specie di ominidi fu pacifica
Le impronte di Koobi Fora sono note dal 2007 come la più antica testimonianza di ominidi che camminano in posizione eretta. Tuttavia, i nuovi segni ben conservati rinvenuti nel 2021 sono impressionanti perché indicano la coesistenza tra due specie distinte nello stesso ambiente. Ciò è stato rilevato attraverso la scansione tridimensionale delle impronte, che ha permesso l'identificazione di due stili di camminata.
“Le due specie si trovavano sulla stessa superficie, a poche ore di distanza. Ciò conferma che vivevano nello stesso habitat”, ha affermato Craig Feibel, geologo della Rutgers University e coautore dello studio.
Secondo Feibel, nonostante le differenze nella dieta e nello stile di vita, la concorrenza tra L'uomo si alzò e il Parantropo boisei era basso, portando ad una coesistenza pacifica senza grandi conflitti per le risorse.
Queste scoperte aprono una nuova prospettiva sulle relazioni tra gli ominidi. Sebbene le ossa di H. erectus e P.boisei negli stessi strati geologici, le impronte costituiscono la prova più concreta della coesistenza tra loro, rappresentando un importante contributo alla comprensione dell'evoluzione del bipedismo e delle interazioni tra specie antiche.