Il Monte Everest, noto anche come Chomolungmasi trova a 8.849 metri sopra il livello del mare ed è la montagna più alta del pianeta. Ma come ha fatto a raggiungere un'altezza così grande?
La montagna fa parte della catena dell'Himalaya, che ha anche la terza vetta più alta del mondo, la Kanchenjunga8.586 metri sopra il mare. Questa formazione è nata dalla collisione dell'India con il resto dell'Asia.
Come ha fatto l'Everest a diventare la montagna più alta del mondo?
Circa 50 milioni di anni fa, la placca eurasiatica entrò in collisione con l'Indiana. L'attività della tettonica a placche che ha portato alla nascita dell'Himalaya è la ragione principale che spiega le dimensioni dell'Everest, che cresce ancora di circa 2 millimetri all'anno.
La placca indiana iniziò a spostarsi di cinque centimetri all'anno e ad avvicinarsi lentamente e gradualmente alla placca eurasiatica. Quando i due si incontrarono, l’Eurasia cominciò ad affondare, dando inizio ad una massiccia fase di collisione.
La pressione prodotta dal processo provocò il piegamento della crosta terrestre, dando origine all'Himalaya e, di conseguenza, all'Everest. Questa collisione continua ancora oggi, ma a un ritmo più lento.
Il ruolo del fiume
Un altro aspetto che potrebbe aver influenzato l'evoluzione del Monte Everest sono i fiumi, secondo uno studio pubblicato sulla rivista Nature Geoscience nel settembre di quest'anno. Gli autori, sulla base di modelli computerizzati, affermano che la montagna ebbe un momento di “cattura fluviale” relativamente raro 89.000 anni fa.
Per saperne di più:
In questo tipo di fenomeni, un fiume cambia il suo corso, interagisce con un altro e finisce per “rubargli” l’acqua. Nel caso dell'Everest, esiste una catena di fiumi Arun, che si trova a 75 chilometri a est dell'Everest, che prendeva l'acqua da un fiume che scorreva a nord della montagna.
Poiché più acqua è fluita nell'Arun, i tassi di erosione sono aumentati, spingendo il terreno verso il basso. Di conseguenza il terreno sotto il Monte Everest si riprende e si solleva.
A 8.849 metri sopra il mare, l'Everest si trova nella catena dell'Himalaya tra Nepal e Tibet.
Scalare l’Everest può richiedere giorni. La persona che ha scalato questa montagna più velocemente, il nepalese Lhakpa Gelu Sherpa, ha impiegato 10 ore e 56 minuti.