Il pompaggio delle acque sotterranee sta alterando in modo significativo l’inclinazione e la rotazione della Terra, oltre a contribuire all’innalzamento del livello del mare. Questi risultati sono stati presentati in uno studio pubblicato sulla rivista Lettere di ricerca geofisicache ha documentato le conseguenze di questo fenomeno in meno di due decenni.
Tra il 1993 e il 2010, la ridistribuzione di 2.150 gigatonnellate di acque sotterranee ha provocato un’inclinazione di 80 centimetri del pianeta e un innalzamento di 0,24 centimetri del livello del mare. Questo movimento è dovuto principalmente all’uso intensivo dell’acqua per l’irrigazione e il consumo umano, rivelando l’impatto globale delle attività umane.
Impatto del pompaggio dell'acqua sull'inclinazione della Terra
Secondo lo studio, l'estrazione delle acque sotterranee ha un'influenza sulla rotazione del pianeta maggiore di quanto si immaginasse in precedenza. « Il polo di rotazione della Terra cambia molto, ma il nostro studio mostra che, tra le cause legate al clima, la ridistribuzione delle acque sotterranee ha l'impatto maggiore sullo spostamento di questo polo », ha spiegato Ki-Weon Seo, geofisico dell'Università Nazionale di Seoul e principale autore della ricerca.
Il movimento dell'acqua modifica la distribuzione della massa sulla superficie terrestre, funzionando come “aggiungendo un piccolo peso a una trottola”, come spiegano gli autori. Questa ridistribuzione influenza direttamente la rotazione del pianeta, evidenziando come l'utilizzo delle risorse idriche modifichi i sistemi naturali su larga scala.
Aree di maggiore influenza
- Lo studio ha identificato che regioni come il Nord America occidentale e l’India nordoccidentale svolgono un ruolo fondamentale in questo fenomeno.
- In queste aree, l'intenso pompaggio delle acque sotterranee contribuisce alla ridistribuzione della massa alle medie latitudini, con effetti significativi sull'inclinazione del pianeta.
- Precedenti ricerche della NASA, pubblicate nel 2016, indicavano già che il movimento dell’acqua potrebbe alterare la rotazione della Terra.
- Tuttavia, il nuovo studio ha fornito dati concreti per quantificare la portata di questo impatto.
- Surendra Adhikari, scienziata del Jet Propulsion Laboratory della NASA, ha sottolineato: “Hanno quantificato il ruolo del pompaggio delle acque sotterranee nel movimento polare, e questo è piuttosto significativo”.
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Prospettive future
Comprendere l’impatto della ridistribuzione dell’acqua può aiutare a sviluppare strategie per mitigare i problemi climatici come l’innalzamento del livello del mare. Inoltre, la raccolta di dati storici sul movimento dell’acqua può ampliare la comprensione dei modelli di stoccaggio dell’acqua nel tempo.
“Osservare i cambiamenti nel polo di rotazione della Terra è utile per comprendere le variazioni nello stoccaggio dell’acqua su larga scala”, ha detto Seo. Ha inoltre espresso preoccupazione per il futuro del pianeta, sottolineando la necessità di agire per limitare gli effetti dell'utilizzo delle risorse naturali sulle dinamiche terrestri.