Nel Philippe Chatrier Djokovic ha vinto 4-6, 7-6 (7/0), 6-2 e 6-4, in tre ore e 38 minuti. Sarà la dodicesima semifinale del Roland Garros giocata dal vincitore di 22 tornei del Grande Slam.
Il serbo non ha avuto la sua giornata migliore, ma si è tolto la tuta da lavoro e ha conquistato una vittoria sofferta contro un Khachanov che è passato dal più al meno contro un rivale che ha preso le sue misure: nelle ultime sette partite aveva vinto solo un insieme.
« Credo sia andata meglio nei primi due set. Ho iniziato il match molto piano, ma ho giocato il tie-break perfetto, poi ho alzato il livello. È stata una grande battaglia, che ci si aspetta nei quarti di finale di uno Slam , dove le vittorie vanno guadagnate », ha analizzato ‘Djoko’ a piè di pista.
La partita è cambiata completamente nel ‘tie-break’ della seconda manica. Djokovic è arrivato con l’acqua al collo, senza essere riuscito a prendere palla break, ma in ‘money time’ si è trasformato e ha siglato il 7-0 russo che lo ha lasciato traballante.
‘Due feste in una’ –
« È stato il punto di svolta della partita. Vincere o perdere il secondo set ha fatto la differenza. Probabilmente sono state due partite diverse in una. I primi due set sono stati i peggiori che ho giocato finora nel torneo, e poi il terzo e quarto sono stati abbastanza buoni », ha poi analizzato in una conferenza stampa.
« Ho controllato i miei nervi nel secondo set, con un incredibile tie break ad ogni punto », ha aggiunto.
Fino ad allora ‘Nole’ era stato irriconoscibile, privo di iniziativa e di errore, ma stranamente sereno, senza gli scatti d’ira che aveva mostrato nelle partite precedenti, per quanto controllate.
Con l’1-1 e senza mostrare un livello per tirare razzi, il serbo stava riprendendo colore, più aggressivo contro un Khachanov il cui pomeriggio si stava facendo ripido. Ora sì, ha rinunciato due volte al servizio per consegnare la terza manica.
Un po’ più di battaglia offerta nel quarto. Ma sul 4-4, ha rinunciato a una partita in bianco con il suo servizio che ha consegnato la vittoria alla leggenda su un piatto da portata, che ha completato il lavoro con un « asso ».
« È importante vincere una partita in cui eri sotto. Ora ho un paio di giorni liberi, il che è buono per recuperare tutta l’energia fisica possibile e dare il massimo venerdì », ha avvertito Djokovic a proposito delle semifinali.