I ricercatori hanno trovato due bastoncini in una grotta nel sud-est dell'Australia con segni che indicavano che erano stati usati in un rituale di maledizione. Due dettagli sono importanti in questa storia: 1) i manufatti risalgono a 11.000-12.000 anni fa; e 2) questo rituale è stato segnalato nel 19° secolo. Collegando questi due punti, i bastoncini dimostrano la pratica culturale più antica registrata al mondo.
Antichi bastoncini rivelano la pratica culturale più antica registrata sulla Terra
- I ricercatori hanno trovato due bastoni in una grotta nel sud-est dell'Australia, risalenti a 11.000-12.000 anni fa, usati nei rituali di maledizione, a testimonianza della più lunga continuazione di una pratica culturale nel mondo;
- La grotta di Cloggs, situata a Gippsland, Victoria, sulle terre del popolo GunaiKurnai, conteneva bastoncini di Casuarina, uno di 12.000 anni, il più antico manufatto in legno trovato in Australia, e un altro di circa 11.000 anni – entrambi indicativi di rituali;
- I bastoncini mostravano segni di leggere bruciature e lipidi provenienti da grasso umano o animale, indicando un uso rituale. Il secondo bastone aveva la forma angolata di un lanciatore di lancia, associato al potere tra le culture indigene australiane;
- L'etnografo Alfred Howitt nel 19° secolo registrò le pratiche dei GunaiKurnai, inclusi rituali di maledizione utilizzando bastoncini di Casuarina. Questa scoperta archeologica dimostra 12.000 anni di trasferimento di conoscenze, la più antica pratica culturale registrata sulla Terra.
La grotta è conosciuta come Cloggs e si trova nella regione del Gippsland di Victoria, sulla terra del popolo GunaiKurnai. La ricerca sui manufatti trovati nella grotta è stata pubblicata sulla rivista Natura Comportamento umano questo lunedì (1°).
Una grotta in Australia nascondeva dei bastoncini che lasciavano incuriositi i ricercatori
Russel Muller (a sinistra), anziano dei GunaiKurnai, e il professor Bruno David (a destra) (Immagine: Monash University)
Parte della grotta crollò circa seimila anni fa. Così il professor Bruno David, della Monash University, e i suoi colleghi si sono concentrati su una parte della grotta che non era stata colpita.
Fu in questa parte che trovarono un bastone di Casuarina leggermente bruciato, lungo circa 40 centimetri, che emergeva da un camino grande quanto una mano circondato da rocce calcaree. Il bastone di 12.000 anni è il più antico manufatto in legno mai trovato in Australia.
Generalmente, gli oggetti in legno non sopravvivono così a lungo. E il bastone aveva caratteristiche ancora più peculiari. La bruciatura su un'estremità indicava che era stato posto brevemente su un fuoco caldo.
Questo di per sé indicava, per David, un rituale o una pratica culturale. Inoltre, il bastoncino conteneva lipidi provenienti da grasso umano o animale. E i suoi rami erano stati accuratamente rimossi.
Ulteriori scavi hanno rivelato un bastone simile di Casuarina. Aveva circa mille anni più giovane, ma era stato processato allo stesso modo. L'estremità del secondo bastone aveva la forma di un lanciatore di lancia, uno strumento associato al potere tra le culture indigene australiane.
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Svelare il mistero dietro i manufatti trovati in una grotta australiana
Il bastone trovato in una grotta è il manufatto in legno più antico d'Australia (Immagine: Monash University)
I GunaiKurnai sopravvissuti avevano perso la memoria culturale dei bastoni. Tuttavia, l'etnografo del XIX secolo Alfred Howitt registrò aspetti della cultura delle popolazioni indigene dell'Australia sudorientale, comprese le descrizioni di pratiche che furono dimenticate quando i nativi della regione furono confinati e fu loro proibito di parlare la propria lingua.
Howitt registrò che quando i GunaiKurnai volevano maledire qualcuno, avevano una persona altamente addestrata conosciuta come mulla-mullung che conduceva una cerimonia utilizzando un bastone Casuarina e qualcosa che apparteneva a chiunque avesse attirato la loro ira.
Secondo Howitt, l'oggetto della vittima era attaccato al bastone con alcune piume d'aquila e il bastone era unto con grasso umano o animale. Il bastone veniva conficcato nel terreno accanto al fuoco e il mulla-mullung cantava sopra di esso. I mulla-mullung erano anche guaritori e potrebbero aver avuto rituali corrispondenti progettati per guarire le persone.
« Collegare queste scoperte archeologiche con le recenti pratiche GunaiKurnai dimostra 12.000 anni di trasferimento di conoscenze », ha affermato David in una nota. “Nessun altro luogo sulla Terra possiede prove archeologiche di una pratica culturale così specifica rintracciabile così indietro nel tempo”.
Il post Gli artefatti rituali oscuri sono nascosti per 12mila anni in Australia è apparso per la prima volta su Olhar Digital.