Scienziati di Stati Uniti e Regno Unito hanno annunciato che il primo embrione umano sintetico è stato creato in laboratorio utilizzando cellule staminali, senza bisogno di uova o sperma. L’embrione non ha ancora le strutture di base del corpo umano e le prossime fasi dello studio mostreranno il possibile sviluppo.
Il risultato è stato rivelato durante la riunione annuale della Società internazionale per la ricerca sulle cellule staminali (ISSCR), questa settimana, negli Stati Uniti.
Per saperne di più:
come ha funzionato
- Lo studio completo non è stato ancora pubblicato, ma la professoressa dell’Università di Cambridge e del California Institute of Technology (Caltech) Magdalena Żernicka-Goetz, che ha descritto l’impresa all’evento, ha spiegato come è stata realizzata.
- Secondo lei, gli embrioni sono le prime fasi dello sviluppo umano.
- La coltivazione degli embrioni a partire da cellule staminali embrionali (materiale che si trasforma in qualsiasi cellula adulta) è avvenuta poco dopo lo sviluppo, circa 14 giorni.
- In questa fase, agli embrioni mancano ancora alcune strutture di base, come un intestino, un cuore che batte o l’inizio di un cervello.
- Quindi, per replicare questo primo embrione, lo studio ha imitato le cellule primordiali dopo l’ovulo e lo sperma.
Ha funzionato?
Poiché l’embrione (e la ricerca) sono nelle prime fasi di sviluppo, non è possibile sapere se l’impresa continuerà a maturare. Se funziona, può creare organi, per esempio.
scopo e importanza
Tuttavia, oltre al fatto che abbia funzionato o meno, l’obiettivo dello studio è identificare i meccanismi genetici in queste prime fasi embrionali.
Non c’è alcuna prospettiva di utilizzare gli embrioni sintetici nella pratica clinica, ma sono importanti per fornire nuove informazioni sui disturbi e le condizioni genetiche e sulle cause degli aborti spontanei.
Sono modelli di embrioni, ma sono molto eccitanti perché sono molto simili agli embrioni umani e un modo molto importante per capire perché così tante gravidanze falliscono, poiché la maggior parte delle gravidanze fallisce al momento dello sviluppo quando costruiamo queste strutture .
Magdalena Żernicka-Goetz, alla CNN
etica
- In quanto campo di studio relativamente nuovo, lo studio solleva questioni etiche.
- Le linee guida dell’ISSCR rilevano che “la ricerca scientifica in e con embrioni umani e linee di cellule staminali embrionali in coltura è considerata eticamente ammissibile in molti Paesi se condotta sotto stretta supervisione scientifica ed etica”.
- Tuttavia, non si sa fino a che punto possano spingersi questi embrioni e, se effettivamente andranno avanti e formeranno un essere vivente, se le regole attuali verranno mantenute.
- Secondo il capo della biologia delle cellule staminali e della genetica dello sviluppo presso il Francis Crick Institute, in un’intervista con Il guardianose l’intenzione è che gli embrioni siano trattati come embrioni normali, allora dovrebbero essere trattati come tali.
- Il punto è proprio che i ricercatori non sanno quale sia il potenziale di sviluppo di questa cellula e le regole possono cambiare strada facendo.
Potenziale
- Nel 2022 il team Żernicka-Goetz si era già distinto svolgendo un lavoro simile a quello di adesso.
- Hanno sviluppato un embrione di topo sintetico, che ha raggiunto lo stadio di avere un cervello, un cuore pulsante e l’inizio di tutti gli altri organi.
- Questa è stata l’impresa più avanzata fino ad oggi.
Con informazioni da Il globo
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