Nel dicembre dello scorso anno, i ricercatori statunitensi hanno ottenuto per la prima volta una reazione di fusione nucleare controllata che ha rilasciato più energia di quella necessaria per avviarsi.
Lo stesso team di scienziati del Lawrence Livermore National Laboratory in California lo ha appena fatto di nuovo in un secondo test presso il National Ignition Facility (NIF) condotto il 30 luglio, grazie al quale hanno ottenuto una produzione di energia ancora maggiore. .
Per chi ha fretta:
- Gli scienziati statunitensi hanno prima ottenuto una reazione di fusione nucleare che ha prodotto più energia del necessario per l’accensione nel dicembre 2022;
- In un nuovo test, svolto alla fine del mese scorso, hanno raggiunto nuovamente l’impresa, ottenendo ancora più energia;
- Il team utilizza un metodo specifico chiamato fusione a confinamento inerziale;
- Il risultato rappresenta un altro passo verso una centrale elettrica commerciale in grado di fornire energia illimitata e senza emissioni di carbonio con una quantità minima di scorie radioattive.
« Da quando abbiamo dimostrato per la prima volta l’accensione per fusione al NIF nel dicembre 2022, abbiamo continuato a condurre esperimenti per studiare questo nuovo entusiasmante regime scientifico », hanno detto gli autori al sito web. Financial Times. « Come è nostra pratica standard, prevediamo di riportare questi risultati alle prossime conferenze scientifiche e in pubblicazioni sottoposte a revisione paritaria ».
La sala NIF (National Ignition Facility) del Lawrence Livermore National Laboratory è il sistema laser più alto e più grande del mondo. Credito: Laboratorio Nazionale Lawrence Livermore
Come viene utilizzato il metodo per creare energia da fusione nucleare controllata
Il team ha un modo specifico per creare energia di fusione chiamata fusione a confinamento inerziale. Questo metodo consiste nell’utilizzare laser e pellet di deuterio e trizio, versioni dell’idrogeno che hanno neutroni nel nucleo.
Spiegano che, durante questa procedura, l’idrogeno pesante viene conservato in una piccola capsula, sospesa in una specie di forno a raggi X cilindrico chiamato cavitàche viene riscaldato dai laser a ben tre milioni di gradi Celsius, comprimendolo in modo che il deuterio e il trizio si fondano, formando elio e rilasciando alcuni di quei neutroni ad alta velocità.
Nell’esperimento di dicembre, hanno raggiunto una produzione di circa 3,15 megajoule di energia di fusione rispetto ai 2,05 megajoule necessari per i laser. Nel test più recente, l’output è stato di 3,5 megajoule.
Per saperne di più:
Questo risultato è un altro passo verso una centrale elettrica commerciale in grado di fornire energia illimitata e senza emissioni di carbonio con una quantità minima di scorie radioattive, senza il rischio di collasso.
Tuttavia, mentre questo è incoraggiante, c’è ancora molta strada da fare. La struttura può erogare un solo colpo laser al giorno e la frazione di energia rilasciata è ancora bassa. Una futura fabbrica dovrebbe essere in grado di colpire la capsula più volte al secondo e raggiungere una produzione decine di volte superiore a quella di cui è attualmente capace.
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