I più svariati trattamenti che richiedono una dose regolare di farmaco richiedono anche che questa regolarità sia rigorosamente rispettata (quella di dover assumere il farmaco esattamente ogni 12 ore, per esempio). Tuttavia, anche nei casi di malattie croniche, le persone finiscono per non essere così puntuali o finiscono per non andare fino alla fine delle dosi prescritte, per i motivi più svariati.
Alla fine, il risultato è che la medicina non raggiunge l’efficacia e l’effetto necessari e la situazione del paziente peggiora. Con questo in mente, i bioingegneri della Rice University, che si trova in Texas-USA, hanno iniziato a lavorare all’idea di una singola dose di medicinale in grado di funzionare come dosi assunte per giorni e obbedire a determinati programmi.
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In una singola iniezione ci sono centinaia di microparticelle, ognuna delle quali racchiude una piccola dose di medicinale che, dopo essere stata iniettata nel paziente, rilascia le dosi in tempi diversi e programmati. Anche per settimane.
Le microparticelle sono costituite da un polimero chiamato PLGA, che ha un alto tasso di biodegradabilità e biocompatibilità (può essere scomposto facilmente dal nostro corpo). Nello studio sono stati effettuati test sui topi, in cui le molecole fluorescenti hanno preso il posto del medicinale. Quindi hanno monitorato il rilascio delle dosi nei corpi dei soggetti e tutto è avvenuto come previsto.
Immagine: McHugh et al./Science
Prendi tutta la medicina in una volta
Secondo i bioingegneri, un’iniezione può rilasciare correttamente il contenuto a 10, 15, 17 e 36 giorni dopo l’applicazione. La versione più breve che il team ha progettato fino ad oggi è di 12 ore.
Questo nuovo metodo di somministrazione del farmaco ha il potenziale per migliorare l’aderenza ai trattamenti, in particolare per i pazienti che hanno difficoltà a seguire regimi di dosaggio complessi. Ad esempio, gli anziani e le persone in gravi condizioni di salute – o quando l’applicazione del medicinale è estremamente complessa o scomoda.
Ora i ricercatori stanno cercando di automatizzare ulteriormente i processi, modi per ridurre i costi e rendere la tecnologia scalabile. Vogliono anche consentire all’idea di essere compatibile con più farmaci.
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Immagine: RF._.studio/Pexels