Uno smeraldo estratto illegalmente e venduto negli Stati Uniti verrà restituito al Brasile. Dopo anni di impasse, il tribunale degli Stati Uniti ha accolto la richiesta del Tribunale Regionale Federale della 3a Regione (TRF3) per il rimpatrio della pietra preziosa.
Chiamata Esmeralda Bahia, è stata ritrovata nel 2001 a Pindobaçu, nel nord di Bahia, e pesa circa 380 chili. La pietra è ancora considerata un tesoro nazionale.
Esmeralda dovrebbe essere restituita entro la fine dell'anno
Il giudice responsabile del caso, Reggie Walton, della Corte distrettuale di Columbia, ha accettato la tesi brasiliana secondo cui la pietra preziosa era stata estratta ed esportata illegalmente. Il giudice ha ordinato al Dipartimento di Giustizia americano di depositare la decisione finale sul rimpatrio entro il 6 dicembre di quest'anno.
Il tribunale ha ordinato la restituzione della pietra preziosa (Immagine: shutterstock/Gorodenkoff)
La decisione può ancora essere impugnata, secondo l'Ufficio del Procuratore Generale (AGU). Se ciò accadesse, il rimpatrio potrebbe essere sospeso fino a nuova decisione del tribunale nordamericano. Per ora Esmeralda Bahia resta sotto custodia della polizia di Los Angeles, nello stato della California.
Si tratta di una vittoria molto importante per lo Stato brasiliano, frutto della collaborazione congiunta tra la Procura Generale (AGU) e il Ministero Pubblico Federale (MPF) e il Ministero della Giustizia. Più che un bene patrimoniale, Esmeralda Bahia è un bene culturale brasiliano, che sarà incorporato nel nostro Museo Geologico.
Jorge Messias, Procuratore Generale dell'Unione
Per saperne di più
Esmeralda Bahia è sotto la custodia delle autorità statunitensi (Immagine: divulgazione/Contea di Los Angeles)
La pietra è stata portata illegalmente negli Stati Uniti
- Secondo le autorità, la pietra preziosa è stata prelevata dal Brasile senza autorizzazione o permesso.
- Successivamente, utilizzando documenti falsi, venne mandata negli USA nel 2005.
- Solo nel 2017 una decisione del Tribunale federale di Campinas, nello stato di San Paolo, ha condannato due accusati di aver spedito illegalmente lo smeraldo negli Stati Uniti.
- Questa stessa azione criminale stabiliva che chiunque fosse in possesso della pietra dovesse restituirla al Brasile.
- La decisione di rimpatrio risponde a una richiesta avanzata anche dal Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti, che, nel maggio 2022, ha accolto una decisione del tribunale brasiliano che ordinava la restituzione della pietra.