I ricercatori hanno scoperto che Taam Ja', situato nella baia di Chetumal, sulla costa sud-orientale della penisola messicana dello Yucatan, è il “buco blu” sottomarino più profondo (conosciuto) del mondo. Fino ad allora si credeva che la grotta fosse “solo” una delle più profonde.
Per chi ha fretta:
- I ricercatori hanno identificato che Taam Ja', situato nella baia di Chetumal nella penisola dello Yucatán, in Messico, è il “buco blu” più profondo conosciuto al mondo, raggiungendo almeno 420 metri sotto il livello del mare. Questa profondità supera quella del precedente detentore del record, il Sansha Yongle nel Mar Cinese Meridionale, che è profondo 301 metri;
- Nel dicembre 2023, un team di subacquei ha utilizzato un profiler di conduttività, temperatura e profondità (CTD) per raccogliere dati a Taam Ja'. Queste misurazioni indicano che il fondo del buco non è stato ancora raggiunto del tutto, pur avendo esplorato fino a 420 metri;
- I dati raccolti suggeriscono anche che Taam Ja' sia collegato all'oceano attraverso una rete nascosta di tunnel e grotte sottomarine. Inoltre, la diversità biologica all’interno del buco blu rappresenta una ricca opportunità per studi ambientali e biologici, con il potenziale per rivelare specie ed ecosistemi;
- I “buchi blu” sono grotte sottomarine verticali che si trovano nelle regioni costiere con letti rocciosi di materiali solubili, come il calcare. Si formano quando l'acqua superficiale penetra nella roccia, dissolvendo i minerali e allargando le fessure, fino al collasso della struttura rocciosa.
Le nuove misurazioni, che appaiono in un articolo pubblicato sulla rivista Frontiere nelle scienze marine, indicano che Taam Ja' si estende ad almeno 420 metri sotto il livello del mare. Non a caso, il nome della grotta significa “acque profonde” nella lingua Maya.
Per saperne di più:
Fino ad allora, si credeva che Taam Ja' fosse la seconda grotta sottomarina più profonda del mondo. Ma i numeri delle nuove misurazioni hanno superato quelli del detentore del record, il Sansha Yongle, nel Mar Cinese Meridionale, che è profondo 301 metri.
Nuove misurazioni del “buco blu” in Messico
(Immagine: Riproduzione/Ecosur)
Il 6 dicembre 2023, una squadra di subacquei ha condotto una spedizione per esaminare le condizioni ambientali a Taam Ja', ufficialmente chiamato Taam Ja' Blue Hole (TJBH).
Utilizzando un profiler di conduttività, temperatura e profondità (CTD), i ricercatori hanno raccolto dati in tempo reale, che hanno rivelato che il fondo della grotta non è stato ancora raggiunto.
I dati del profiler hanno anche mostrato distinti strati d’acqua all’interno del “buco blu” messicano. Al di sotto dei 400 metri, le condizioni di temperatura e salinità erano simili a quelle del Mar dei Caraibi e delle vicine lagune costiere della barriera corallina.
Questa scoperta suggerisce che Taam Ja' sia collegato all'oceano attraverso una rete nascosta di tunnel e grotte sottomarine. Ora, gli scienziati intendono approfondire (gioco di parole non voluto) l’indagine su quanto lontano si spinge il “buco blu”, così come questa rete.
Inoltre, la biodiversità all'interno della grotta sottomarina rappresenta una ricca opportunità per studi ambientali e biologici. E può rivelare specie ed ecosistemi.
Dimensioni di Taam Ja'
Inizialmente, le misurazioni TJBH sono state effettuate utilizzando un ecoscandaglio, un dispositivo che invia onde sonore sul fondo del foro e misura il tempo che impiegano per ritornare, in modo da calcolare la profondità.
Tuttavia, la tecnica presenta dei limiti in questo tipo di grotte a causa delle fluttuazioni della densità dell'acqua e della forma irregolare del foro, che potrebbe non essere perfettamente verticale.
I ricercatori hanno notato che nel 2021, le limitazioni dello strumento hanno impedito la conferma della profondità massima di Taam Ja'.
Anche lo strumento CTD utilizzato nella recente indagine non è stato in grado di raggiungere il fondo del buco blu, operando solo fino a 500 metri.
L'esplorazione è stata interrotta a 420 metri, probabilmente a causa di correnti sottomarine o di ostacoli fisici che hanno deviato o bloccato il dispositivo.
All'interno dei « buchi blu »
(Immagine: Andrei Armiagov/Shutterstock)
Le formazioni geologiche soprannominate “buchi blu” sono grotte verticali piene d'acqua, che si trovano nelle regioni costiere con letti rocciosi costituiti da materiali solubili come calcare, marmo o gesso.
Si sviluppano quando l'acqua superficiale penetra nella roccia, dissolvendo i minerali e allargando le fessure fino al collasso della struttura rocciosa.