Trovato tra i resti di un naufragio nel 1901, il meccanismo di Anticitera è ancora oggi oggetto di ricerca e recentemente una nuova scoperta sul dispositivo cambia il modo in cui in precedenza pensavamo che “il computer più antico del mondo” fosse utilizzato dagli antichi.
Il meccanismo ha più di 2mila anni e si trovava sull'isola greca di Anticitera (da qui il nome). Il dispositivo, composto da decine di ingranaggi in bronzo, era in grado di prevedere i cicli lunari, le eclissi e altri fenomeni astronomici.
Cosa dice la nuova scoperta sul meccanismo di Anticitera?
Un articolo pubblicato il 27 su The Horological Journal ha rivelato che la parte dell'apparecchio conosciuta come “Anello del Calendario”, che contava i giorni dell'anno, seguiva il calendario lunare di 354 giorni, utilizzato in Grecia nel periodo in cui l'oggetto è stato realizzato. Fino ad allora si pensava che la macchina fosse stata realizzata in base al calendario egiziano di 365 giorni.
« I risultati del team di Glasgow forniscono nuove prove che uno dei componenti del meccanismo di Anticitera è stato probabilmente utilizzato per tracciare l'anno lunare greco », hanno affermato i ricercatori in una dichiarazione dell'università.
Per fare la scoperta, gli scienziati hanno utilizzato la tecnologia a raggi X, combinandola con analisi matematiche e misurazioni precise. Con ciò si poté constatare che, a causa della posizione dei buchi, il calendario utilizzato era diverso da quello fino ad allora pensato.
Illustrazione 3D del meccanismo di Anticitera in funzione (Immagine: Shutterstock)
“La precisione del posizionamento dei fori avrebbe richiesto tecniche di misurazione altamente precise e una mano incredibilmente ferma per perforarli”, ha aggiunto Graham Woan, professore di astrofisica all’Università di Glasgow e coautore dello studio.
È una bella simmetria il fatto che abbiamo adattato le tecniche che usiamo oggi per studiare l'universo per capire di più su un meccanismo che ha aiutato le persone a tracciare i cieli quasi due millenni fa.
Graham Woan
Maggiori informazioni sul “computer più antico del mondo”
- Di origine greca, il computer era in grado di prevedere i cicli lunari, le eclissi e altri fenomeni astronomici;
- Il meccanismo fu ritrovato da sommozzatori greci sul fondale marino vicino all'isola di Anticitera nel 1900;
- Il dispositivo aveva due dischi principali: uno rappresentava i 12 segni dello zodiaco e l'altro conteneva un calendario egiziano di 12 mesi, ciascuno con 30 giorni, e cinque giorni extra;
- Per utilizzarlo, l'utilizzatore doveva conoscere il giorno e il mese corrente e, girando una manovella, si muovevano gli ingranaggi, mostrando tramite lancette i cicli astronomici;
- Anticitera è stata datata intorno al 200 aC, periodo in cui visse nella regione il matematico Archimede;
- Ciò ha portato a ipotizzare che potesse essere l'inventore del dispositivo, cosa che non è mai stata confermata.